Более 2 500 лет назад кочевники, занимавшиеся верховой ездой, расширили свое культурное царство по всей евразийской степи от Южной Сибири до Восточной Европы. У этих племен было общее то, что они хоронили своих умерших в больших курганах, часто вместе с изысканными золотыми украшениями и оружием высшего мастерства. Большинство органических материалов утеряны навсегда, но предметы, сделанные из металлов, переживут тысячелетия. Эти сокровища, часто сделанные из бронзы и золота, привлекают мародеров. Во время колонизации Сибири в 18 веке мародерство стало даже сезонным занятием, когда бригады землекопов, иногда до 300 человек, ежегодно с весны до осени раскапывали могилы. Чтобы облегчить транспортировку металлов, доисторические произведения искусства часто расплавляли прямо на том месте, где они были найдены.
Применение спутниковых снимков высокого разрешения
Находить неразграбленные гробницы становится все труднее. Однако цены на археологические объекты из этих захоронений сильно выросли. Джино Каспари из Института археологических наук Бернского университета проанализировал состояние захоронений в труднодоступном регионе на основе спутниковых снимков высокого разрешения. Эти данные помогают оценить степень разрушения археологического наследия. «Мы специально выбрали интересующий район в Синьцзяне, Китай. Мы предполагали, что из-за удаленности и большого присутствия сил безопасности в регионе мы найдем большую долю нетронутых гробниц», - объясняет Каспари. Однако это предположение оказалось ошибочным: «Более 74,5 процента проанализированных захоронений уже были разрушены и разграблены», - говорит Каспари.
Археологические памятники находятся под серьезной угрозой
Проведя наземное обследование, исследователям удалось показать, что спутниковые снимки с высоким разрешением могут обеспечить точное измерение разрушений на конкретном участке. Используя временные ряды различных наборов данных, можно эффективно отслеживать мародерство. Каспари проанализировал данные, относящиеся к 2003 году, и обнаружил, что с тех пор количество разграбленных гробниц значительно увеличилось. «Последние нетронутые археологические памятники древних степных кочевников находятся под непосредственной угрозой», - говорит Каспари.
Исследование, опубликованное в журнале «Наследие», позволяет проводить последовательный мониторинг археологического наследия в отдаленных регионах Центральной Азии. Когда грабежи на месте распознаются на ранней стадии, могут быть приняты меры по защите гробниц.