Самцы райских птиц по праву известны во всем мире своими дико экстравагантными украшениями из перьев, сложными криками и меняющими форму танцевальными движениями - все это эволюционировало, чтобы привлечь самку. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS Biology с открытым доступом, впервые предполагает, что предпочтения самок определяют эволюцию комбинаций физических и поведенческих черт, которые также могут быть связаны с тем, где самец ухаживает: на земле или на деревьях. Известно 40 видов райских птиц, большинство из которых обитает в Новой Гвинее и северной Австралии.
Ведущий автор исследования Рассел Лигон, исследователь с докторской степенью в Корнеллской лаборатории орнитологии, предполагает, что самки оценивают не только то, насколько великолепно выглядит самец, но и одновременно то, насколько хорошо он поет и танцует. Предпочтения женщин в отношении определенных комбинаций признаков приводят к тому, что исследователи называют «фенотипом ухаживания» - набором черт, определяемых как генетикой, так и окружающей средой.
Авторы исследования изучили 961 видеоклип и 176 аудиоклипов из архива библиотеки Маколея Корнеллской лаборатории, а также 393 музейных экспоната из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке. Они пришли к выводу, что определенные модели поведения и черты взаимосвязаны:
- По мере увеличения количества цветов у самца увеличивается и количество различных звуков, которые он издает.
- Самые искусные танцоры также имеют большой звуковой репертуар.
- Самцы, которые выставляются в группе (называемой током), имеют больше цветов, чтобы лучше визуально выделяться среди конкурентов.
Поскольку самки райских птиц судят о качестве самцов на основе комбинации характеристик, исследование предполагает, что самцы могут приобретать новые черты, сохраняя при этом свою общую привлекательность для самок. эта уникальная экологическая ниша, где мало хищников, способных подавить буйные ухаживания.
Исследователи обнаружили, что то, где райская птица демонстрирует свое ухаживание, также имеет значение.
«Виды, которые плавают на земле, имеют больше танцевальных движений, чем те, которые демонстрируются на верхушках деревьев или в подлеске», - объясняет Эдвин Скоулз, соавтор исследования и руководитель проекта «Райская птица» Корнеллской лаборатории. В темной лесной подстилке мужчинам, возможно, придется усилить свою игру, чтобы привлечь внимание женщин».
Выше кроны, где меньше помех от деревьев и кустарников, самцы пели более сложные ноты, где их с большей вероятностью можно было услышать. Но их танцы были менее замысловатыми - возможно, намек на риск порезаться на шаткой ветке.