Месяцы старомодных научных полевых исследований - более 2000 исследований чирикающих криков лягушек, сотни фотографий отдельных лягушек и взятых у них крошечных образцов тканей - помогли определить диапазон и уникальные характеристики недавно обнаруженных Леопардовая лягушка Атлантического побережья.
Исследование, опубликованное в этом месяце в журнале PLOS ONE, определило ареал этой лягушки вдоль Восточного побережья, ее необычный призыв и список черт, отличающих ее от более распространенных северных и южных леопардовых лягушек.«По сути, мы пишем страницу полевого справочника для этой лягушки. Это большая часть информации, которую вы хотели бы получить», - сказал Мэтью Шлезингер, зоолог из Нью-Йоркской программы природного наследия в Колледже экологических наук и лесного хозяйства Университета штата Нью-Йорк (ESF). в Сиракузах, Нью-Йорк.
Учитывая проблемы, связанные с прослушиванием одной лягушки, а затем с ее поиском и обработкой на обширной заболоченной территории, исследователи, по сути, триангулировали свой путь к информации, которую они искали. «Услышать определенный крик лягушки, а затем выйти, найти и поймать его - почти невыполнимая задача», - сказал Шлезингер. «Так не бывает». Итак, основываясь на опросах, они задокументировали, какие виды лягушек обитали в каких заболоченных местах, а затем отловили отдельных лягушек из этих заболоченных мест для генетического и фотографического анализа..
Опросы звонков проводились от Массачусетса до Северной Каролины. В 2014 и 2015 годах группа из 19 ученых и группы полевых ассистентов отправилась в заболоченные земли вверх и вниз по восточному побережью, чтобы послушать и записать звук «чака», который отличает леопардовую лягушку Атлантического побережья от других видов леопардовых лягушек. Когда это было возможно, ученые ловили лягушку, фотографировали ее с разных ракурсов и вырезали образец ткани из ее пальцев. Ткань прошла генетический анализ в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.
«Это очень старомодная полевая работа», - сказал Шлезингер. «Вы идете и проводите исследования и ловите животных. Вы смотрите на их характеристики. А затем привносите некоторые современные технологии».
В результате работы была составлена первая проверенная в полевых условиях карта ареала этого вида, обитающего в основном на прибрежных равнинах от Коннектикута до северной части Северной Каролины.
Шлезингер и его коллеги впервые описали леопардовую лягушку Атлантического побережья как отдельный вид в исследовании PLOS ONE в 2014 году. Нью-Джерси, Нью-Йорк, Северная Каролина, Пенсильвания, Род-Айленд и Вирджиния.