Ученые, изучающие кратер Чиксулуб, показали, как удары крупных астероидов деформируют горные породы таким образом, что могут образоваться места обитания для ранней жизни.
Около 65 миллионов лет назад массивный астероид врезался в Мексиканский залив, вызвав такое сильное столкновение, что взрыв и последующие последствия уничтожили около 75 процентов всего живого на Земле, включая большинство динозавров.. Это известно как воздействие Чиксулуб..
В апреле и мае 2016 года международная группа ученых провела морскую экспедицию и пробурила часть ударного кратера Чиксулуб. Их миссия состояла в том, чтобы извлечь образцы из скалистых внутренних хребтов кратера, известных как «пиковое кольцо», пробурив скважину на глубине от 506 до 1335 метров ниже современного морского дна, чтобы больше узнать о древнем катастрофическом событии.
Теперь исследователи провели первый анализ образцов керна. Они обнаружили, что удар, произошедший миллионы лет назад, деформировал скалы пикового кольца таким образом, что сделал их более пористыми и менее плотными, чем предсказывали ранее любые модели.
Пористые породы обеспечивают ниши для простых организмов, чтобы закрепиться, и в порах также должны быть питательные вещества из циркулирующей воды, которая была бы нагрета внутри земной коры. Ранняя Земля постоянно подвергалась бомбардировке астероидами, и команда сделала вывод, что эта бомбардировка также должна была создать другие породы с аналогичными физическими свойствами. Это может частично объяснить, как жизнь закрепилась на Земле.
Исследование, опубликованное сегодня в журнале Science, также подтвердило модель того, как пиковые кольца образовались в кратере Чиксулуб, и как пиковые кольца могут образоваться в кратерах на других планетарных телах.
Новая работа группы подтвердила, что астероид, образовавший кратер Чиксулуб, ударился о поверхность Земли с такой силой, что оттолкнул скалы, которые в то время находились на глубине десяти километров, еще дальше вниз, а затем наружу.. Затем эти камни снова двинулись внутрь к зоне удара, а затем поднялись на поверхность, прежде чем снова рухнуть вниз и наружу, образуя пиковое кольцо. В общей сложности они преодолели примерно 30 километров всего за несколько минут.
Профессор Джоанна Морган, ведущий автор исследования Департамента наук о Земле и инженерии, сказала: «Трудно поверить, что те же самые силы, которые уничтожили динозавров, могли сыграть свою роль намного раньше в истории Земли, в обеспечении первых убежищ для ранней жизни на планете Мы надеемся, что дальнейший анализ образцов керна даст больше информации о том, как жизнь может существовать в этих подземных средах."
На следующих этапах команда получит набор подробных измерений извлеченных образцов керна для уточнения численного моделирования. В конечном счете, команда ищет доказательства современной и древней жизни в скалах пикового кольца. Они также хотят узнать больше о первых отложениях, которые были отложены на вершине пикового кольца, что могло бы сказать исследователям, были ли они отложены гигантским цунами, и дать им представление о том, как жизнь восстановилась и когда жизнь на самом деле вернулась в прежнее состояние. эта стерилизованная зона после удара.