Сейчас не лучшие времена для северного атлантического кита. Столкновения с кораблями и запутывание снастей играют важную роль в гибели этих находящихся под угрозой исчезновения млекопитающих, которых в настоящее время насчитывается менее 500. Что еще хуже, климатические сдвиги вытесняют их добычу из обычных мест кормления китов, превращая китов в традиционную среду обитания. политики защиты ниже оптимальных.
Эта реальность стала очевидной летом 2017 года, когда 17 китов были обнаружены мертвыми в американо-канадских водах - массовая гибель, в значительной степени связанная с запутыванием снастей и столкновениями с кораблями. Событие также показало, что киты вышли за свои типичные границы распространения. По оценкам ученых, если меры защиты не будут расширены, чтобы охватить их изменчивое распространение, южным китам может грозить исчезновение менее чем через 30 лет.
Это согласно новому исследованию, проведенному исследователями, в том числе экологом Института морских наук Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Эрин Мейер-Гутброд. Вместе с ученым-атмосферником Чарльзом Х. Грином из Корнельского университета и научным сотрудником с докторской степенью Кимберли Т. А. Дэвис из Университета Далхаузи Мейер-Гутброд написала статью «Сдвиги ареалов морских видов требуют предварительного планирования политики», которая опубликована в журнале Oceanography.
Согласно выводам группы, «только пять телят родились в 2017 году, а в 2018 году новорожденных телят не наблюдалось».
«Что мы видели с ограничением добычи, так это то, что киты будут искать за пределами своих традиционных мест кормления в поисках более плотных скоплений зоопланктона», - сказал Мейер-Гутброд, изучающий влияние изменений окружающей среды на популяции гладких китов. Из-за перемещения их пищи на север из их обычных мест нагула в заливе Мэн в залив Святого Лаврентия в канадских водах, киты также перемещаются из своих обычных мест обитания в незащищенные районы. Мейер-Гутброд и его коллеги говорят, что сочетание нехватки пищи в их обычной среде обитания и отсутствия защиты в привычных для них местах нагула требует тщательного планирования политики, которая, по сути, следует за этими китами, когда они осваивают новую территорию.
«Ограничение добычи обычно не настолько серьезно, чтобы киты умирали от голода», - сказал Мейер-Гутброд. Однако, объяснила она, когда добычи мало, у взрослых самок не хватает энергии для успешного размножения. Кроме того, когда киты перемещаются из своих обычных защищенных вод в незащищенные районы с интенсивным движением транспорта, они сталкиваются с минным полем препятствий, начиная от торговых судов и заканчивая орудиями лова крабов и омаров..
Но, по словам исследователей, может быть еще не поздно, если политики быстро отреагируют и будут использоваться передовые стратегии для снижения риска для китов по мере изменения их распределения. Такой «впечатляющий» ответ был использован во время кризиса в заливе Святого Лаврентия, когда были приняты экстренные меры, в том числе многоплатформенный поиск китов, обязательное ограничение скорости и закрытие промысла крабов.
В дополнение к этим мерам, которые теперь являются частью плана защиты на 2018 год, объявленного Министерством рыболовства и океанов Канады, исследователи рекомендуют «надежную и устойчивую программу» для мониторинга китов и восстановления системы мониторинга добычи под названием Программа непрерывного записи планктона. Кроме того, они рекомендуют постоянную оценку эффективности новых и существующих политик и потенциального расширения критически важных мест обитания в заливе Святого Лаврентия.
Североатлантические киты в настоящее время являются целью этих предлагаемых усиленных мер защиты, но, по словам Мейер-Гутброд, это, вероятно, не единственные виды, которым потребуются такие меры..
«Надвигается массовое перераспределение целевых рыбных запасов к полюсу», - сказала она.«Промысловое давление, вероятно, будет быстро возрастать на переднем крае смещения ареала, но давление может также увеличиваться вблизи заднего края, когда требуется больше усилий, чтобы поймать такое же количество рыбы. Это подвергает перемещающиеся запасы риску перелова».