Исследование, проведенное Университетом Турку, Финляндия, показало, что маленькие яростно хищные стрекозы ловят и поедают сотни тысяч насекомых за одно лето - в районе, окружающем всего один пруд. С точки зрения веса это соответствует общей массе добычи чуть менее килограмма. Стрекозы в основном ловят различные виды мошек, а также большое количество других насекомых.
Кто контролирует численность насекомых летом? Это обсуждалось в течение некоторого времени, но четкого ответа так и не удалось найти, поскольку было трудно отслеживать количество, потребляемое различными насекомыми-хищниками. Новое исследование теперь проливает свет на роль стрекоз, которые встречаются в большом количестве.
Даже на небольшой территории популяции стрекоз размером со спичку, которые летают вокруг, поедают сотни и тысячи насекомых. Хотя количество особей видов-жертв, вылупившихся в этом районе, в сто раз превышает количество, потребляемое стрекозами, тем не менее, потребляемое количество является значительным, поскольку есть много других хищников, также охотящихся на те же виды добычи.
Результаты нового исследования были получены путем объединения нескольких научных методов. Виды-жертвы стрекоз и их относительное количество оценивались путем изучения ДНК добычи, выделенной из фекалий стрекоз, с использованием метода, известного как метабаркодирование. Также были получены оценки популяции стрекоз..
- Мы исследовали количество стрекоз, помечая их серией чисел на крыльях, выпуская их, а затем снова ловя. Сравнив количество пойманных меченых и немеченых стрекоз, мы смогли оценить общее количество особей в этом районе. Между тем количество съеденных насекомых оценивалось путем покрытия определенных участков палаткообразными ловушками для вылупления и подсчета количества насекомых, скопившихся в них на определенной площади поверхности, объясняет старший научный сотрудник Кари Каунисто из отдела биоразнообразия Университета Турку, который руководил исследованием.
Хирономиды - любимая еда стрекоз
Стрекоза является одним из высших хищников мира насекомых и считается ответственным за регулирование численности многих других видов насекомых. В течение изучаемого периода видами насекомых, потребляемыми стрекозами в наибольшей степени, были разные хирономиды.
- На изученной нами площади в 12 га масса улова четырех видов стрекоз составила около 900 граммов, что эквивалентно примерно 700 000 мошек среднего размера. Это составляло около 1% от общей массы популяций мошек в этом районе. Однако не следует пренебрегать этим количеством, так как стрекозы далеко не единственные хищники мошек и других насекомых. «В районе, который мы изучаем, обитает огромное количество других хищников, включая двадцать других видов стрекоз, а также птиц и летучих мышей», - объясняет доцент молекулярной экологии Ээро Вестеринен из отдела биоразнообразия Университета Турку, который отвечал за разработку проекта. Анализы ДНК.
Стрекоза всегда очаровывала людей, так как это впечатляющие насекомые и эффективные хищники. Стрекозы также особенно подвержены риску, потому что они являются высшими хищниками в естественных экосистемах.
- В этом исследовании мы сосредоточились на четырех небольших, но локально многочисленных видах стрекоз из 62 видов стрекоз, обитающих в Финляндии, добавляет Вестеринен..
Изучаемыми видами были обыкновенная голубая стрекоза (Enallagma cyathigerum), северная стрекоза (Coenagrion hastulatum), ирландская стрекоза (Coenagrion lunulatum) и переменная стрекоза (Coenagrion pulchellum).
Новая информация о функциях естественной пищевой сети
Понимание функционирования пищевых сетей особенно важно сейчас, когда природное разнообразие сокращается с ускорением.
- В нашем исследовании мы впервые изучили интенсивность охоты на насекомых по отношению к общему количеству насекомых, на которых охотятся. Крах популяций насекомых сокращает количество пищи, доступной для стрекоз, но невозможно оценить последствия хищничества стрекоз без этой точной информации о пищевых цепях, говорит Каунисто..
Профессор Томас Рослин из Шведского университета сельскохозяйственных наук, принимавший участие в исследовании, очень доволен новым подходом и интересными результатами исследования.
- Комбинируя несколько методов, исследование показывает общее влияние хищничества на природу. «Нам удалось выявить как широкий спектр насекомых, на которых охотятся стрекозы, так и значение хищничества как по отношению к отдельным видам добычи, так и по отношению к сообществу в целом», - восклицает Рослин.