Большой полынный тетерев зависит от больших, нетронутых участков обитания полыни. Текущие планы сохранения шалфейных тетеревов сосредоточены на защите выбранных «приоритетных территорий», но эти территории различаются по размеру и близости друг к другу - смогут ли они со временем поддерживать процветающие взаимосвязанные популяции? Новое исследование The Condor: Ornithological Applications оценивает этот подход.
Небольшие изолированные популяции шалфейных тетеревов особенно уязвимы для таких угроз, как лесные пожары и вирус Западного Нила, и генетическое разнообразие снижается, если птицы не имеют возможности время от времени скрещиваться с другими группами. Это исследование предоставляет управляющим земельными ресурсами новый способ ранжирования приоритетных областей на основе их вклада в обеспечение связности.
Используя статистический метод, известный как теория графов, Мишель Крист, Стивен Ник и Стивен Хансер из Геологической службы США изучили, как пространственное расположение приоритетных областей может повлиять на их способность функционировать как взаимосвязанная сеть запасов. Они обнаружили, что из трех сетей приоритетных районов полынных тетеревов - сети Вашингтона, сети двух штатов, включающей Калифорнию и Неваду, и Центральной сети, которая является самой крупной и включает в себя части десяти штатов - только приоритетные районы Центральная сеть имела высокую степень связанности, и даже в ней доминировало небольшое количество крупных центрально расположенных узлов.
«Теория графов - это способ описания сети на основе наборов узлов и их связей с другими. Характеристики сети раскрывают много информации о том, как эта сеть функционирует», - говорит Ник.«Например, о важности в сети можно судить по тому, что она большая и имеет много связей, или по соединению различных групп внутри сети. Анализ обычно применяется для понимания социальных сетей».
"Управление различной экологией видов ландшафтного масштаба представляет множество проблем даже в идеальном мире с неограниченными ресурсами и полным согласием между всеми заинтересованными сторонами. Поскольку это почти никогда не бывает, проведение исследований, подобных представленному здесь важно принимать разумные, научно обоснованные решения», - говорит Пэт Дейберт, национальный координатор по охране шалфейных тетеревов Службы охраны рыбных ресурсов и дикой природы США. «Это исследование взаимосвязей и выводов о долгосрочной жизнеспособности приоритизации ландшафтов для сохранения большого шалфейного тетерева чрезвычайно ценно для оценки эффективности текущей стратегии управления и принятия обоснованных решений и соответствующих корректировок в будущем."