Возможно, они не освоили технологию GPS, но верветки могут прокладывать маршруты с несколькими пунктами назначения так же, как это делают люди.
Новое исследование Университета Т. Скарборо, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что в поисках пищи верветки применяют простые эмпирические правила (также известные как эвристики), чтобы находить относительно короткие маршруты, не задумываясь слишком много об этом.
«Люди поражены тем, что животные часто могут найти кратчайший путь в поисках пищи, и большой вопрос заключается в том, как они могут это понять», - говорит ведущий автор Джули Тейхроб, доцент кафедры. антропологии в Университете Т. Скарборо.
"Решение таких маршрутов чрезвычайно сложно математически, но мы обнаружили, что эти обезьяны, как и мы, полагаются на эвристику."
Эвристика - это, по сути, умственные сокращения, предназначенные для облегчения когнитивного бремени принятия сложных решений. Хотя эти решения могут быть несовершенными или даже самыми идеальными, они выполняют свою работу. В конце концов, если вас парализует, пытаясь выбрать из бесконечного числа способов добраться до нескольких пунктов назначения, вам придется заплатить много, особенно когда вы пытаетесь найти еду.
Обезьяны, в частности, хорошо умеют определять кратчайший маршрут сразу, не требуя много времени или практики, говорит Тейхроб. В случае с зелеными мартышками они часто заканчивают тем, что используют метод, который используют люди, называемый «правилом ближайшего соседа», который, по сути, выбирает ближайшее место, которое еще не посещалось.
Тейхроб и ее соавтор Ева Смелцер, аспирант кафедры антропологии Университета Т, наблюдали за мартышками на озере Набугабо в Уганде, недалеко от озера Виктория.
Используя простой набор платформ с едой, они заметили, что обезьяны обычно идут к следующему ближайшему месту. Но когда исследователи создали условия, при которых использование простой эвристики больше не приводило к почти оптимальным путям, мартышки продемонстрировали способность планировать свой маршрут. Несколько обезьян даже смогли вычислить кратчайший возможный путь после введения условия, демонстрируя индивидуальные различия в навыках.
«Это всего лишь второе животное, у которого было обнаружено планирование маршрутов кормления, второе - шумные минеры», - говорит Тейхроб, эксперт по поведению приматов, в частности, по эволюции группового образа жизни и социальной организации.
Верветки встречаются в основном по всей Южной Африке и помогают служить моделью нечеловеческих приматов для понимания генетического и социального поведения людей. Было замечено, что они испытывают гипертонию, тревогу, социальную зависимость и даже демонстрируют злобное поведение.
Хотя вполне вероятно, что другие приматы также могут планировать маршруты поиска пищи, за многими из них трудно наблюдать в дикой природе, поскольку большинство из них предпочитают жить на деревьях, отмечает Тейхроб. Vervets, с другой стороны, совершенно счастливы на земле и относительно комфортно чувствуют себя рядом с людьми.
В будущем Тейхроб надеется изменить другие характеристики пищи, доступной в ее экспериментах, такие как ее пищевая ценность или простота доступа, чтобы увидеть, не изменится ли путь, которым следуют верветки. Эти переменные могут также влиять на поведение в зависимости от социального статуса: подчиненные мартышки выбирают ближайшее место для еды, в то время как более доминирующие могут пытаться найти и защитить лучшие места для еды.
Тейхроб заметил, что стратегия, которую используют верветки, когда они одни, отличается от стратегии, которую они используют, когда они с другими.
"Это действительно увлекательно, и это трудно показать в естественных популяциях приматов, потому что они очень общительны, и редко когда люди покидают свою группу и проводят эксперимент самостоятельно", - говорит она.
"Я действительно хочу понять, что является самым важным в ресурсах, которые они выбирают, и как это меняет их маршруты поиска пищи и принятие решений."