Владельцы ранчо на западе США и в Австралии сталкиваются с серьезной проблемой: благополучие животных на значительных пастбищах.
На обширных пастбищах содержать домашний скот сложно и дорого. Но Дерек Бэйли, профессор факультета зоотехники и пастбищных исследований Университета штата Нью-Мексико, работает над тем, чтобы помочь владельцам ранчо лучше управлять своим скотом и улучшать условия содержания животных.
Его усилия включают сотрудничество с исследователями в Австралии, где пастбищные угодья аналогичны пастбищам в Нью-Мексико и других западных штатах. Бейли продолжит свои исследования в Университете Центрального Квинсленда в Рокхэмптоне с помощью стипендии Фулбрайта для пожилых людей, которую он недавно получил.
«На пастбищах в Нью-Мексико, на западе Соединенных Штатов и в большей части Австралии у владельцев ранчо есть обширные пастбища, на которых они не могут постоянно видеть скот», - сказал Бейли. «Коровы должны свободно бродить по пастбищу, поэтому вы не можете наблюдать за ними; это не похоже на молочную ферму, где вы видите коров каждый день. Из-за этого вы не всегда можете сказать, больны ли животные или нет. проблемы с родами."
Его программа Фулбрайта в Австралии с начала февраля до конца июня позволит ему работать с Марком Троттером, адъюнкт-профессором точного земледелия в Университете Центрального Квинсленда, и другими, чтобы определить методы отслеживания крупного рогатого скота и овец на пастбищах. В частности, Бейли более подробно изучит тип GPS-слежения, используемый для определения поведения животных и определения того, нуждается ли животное в помощи.
«Одна из замечательных особенностей поездки в Австралию заключается в том, что они очень близки к отслеживанию домашнего скота в режиме реального времени или почти в реальном времени», - сказал Бейли. «Мы пытаемся использовать технологии, чтобы увидеть, сможем ли мы определить поведение, которое укажет на проблемы с благосостоянием. Мы надеемся, что сможем увидеть это с помощью данных об их перемещениях, полученных с помощью GPS-трекинга и, возможно, других датчиков».
Устройство GPS будет прикреплено к ошейнику, который будет посылать сигнал на ближайшую вышку, потенциально находящуюся на расстоянии до 10 миль от животного. Эти данные будут собраны и переданы в штаб-квартиру ранчо. В идеале информация должна отправляться через Интернет в приложение для смартфона.
Исследования Бейли и Троттера дополняют друг друга. Бейли имеет большой опыт пастбищного скотоводства в качестве директора Исследовательского центра пастбищных угодий пустыни Чихуахуа NMSU площадью 61 000 акров, расположенного к северу от Лас-Крусес. В Австралии Троттер хорошо разбирается в точном животноводстве, в котором используются технологии для наблюдения за крупным рогатым скотом и овцами.
Есть еще одна часть визита Бэйли. Он попросит австралийских исследователей помочь проанализировать собранные им пространственные данные о перемещении и поведении крупного рогатого скота на пастбищах. Он надеется найти способ улучшить пастбищное распределение скота. Сейчас слишком много животных кормятся у воды. В результате большая часть кормовых угодий на возвышенностях или холмах остается нетронутой.
«Мы пытаемся использовать генетический отбор, чтобы улучшить распределение пастбищ, чтобы заставить скот пастись на более крутых склонах холмов, чтобы уйти дальше от воды», - сказал Бейли. «Наше текущее исследование до сих пор было очень обнадеживающим, нам просто нужно проверить его. Наш подход заключается в использовании генетических маркеров для прогнозирования того, где будет пастись скот».
Например, ДНК из образца крови может показать, что определенное животное с большей вероятностью будет взбираться на холмы или путешествовать дальше.
"Когда мы едем в Австралию, это дает мне возможность помогать другим работать с другими, чтобы иметь возможность анализировать и лучше понимать этот огромный объем данных отслеживания, которые мы собираем", - сказал он.
Бейли сказал, что, по его мнению, сочетание технологии отслеживания благополучия животных в режиме реального времени и генетики распределения пастбищ помогло ему получить стипендию Фулбрайта.
"Я думаю, что мы действительно занимаемся некоторыми передовыми исследованиями", сказал он. «Это сочетание высокотехнологичных решений реальных проблем на ранчо как в Австралии, так и здесь».
Хотя это не первая его поездка в Австралию для сотрудничества с коллегами, он впервые получает премию Фулбрайта. Миссия Австралийско-американской комиссии Фулбрайта заключается в содействии образовательному и культурному обмену между Австралией и Соединенными Штатами с целью улучшения взаимопонимания и укрепления отношений между двумя странами.
Во время своего пребывания Бейли будет путешествовать по стране, представляя Соединенные Штаты, и пообщается с другими стипендиатами Фулбрайта. Он посетит ужин с австралийским парламентом, где будет выставлен плакат его исследования. Он может даже встретиться с премьер-министром Малкольмом Тернбуллом.
«Я смогу рассказать об исследовании, о штате Нью-Мексико и о штате Нью-Мексико», - сказал он. «Все это действительно основано на науке, и мы пытаемся сделать много вещей, чтобы помочь владельцам ранчо в Нью-Мексико и на Западе.
"Это также позволит мне увеличить мои шансы на получение финансирования здесь, в США. Вопросы социального обеспечения сейчас стали еще более важными, и, несмотря на ограниченный бюджет, расширение моей способности отвечать на запросы предложений - это хорошо."