Благодаря своим гигантским размерам титанобоа был доминирующим хищником древних тропических болот Колумбии.
Змеи существуют с юрского периода, когда Землей правили динозавры. За все это время они превратились в невероятные виды. Одна из них - Titanoboa cerrejonensis, крупнейшая из когда-либо обнаруженных змей.
Это животное может легко вдвое превысить размер двух змей, которые сегодня соревнуются за рекорд: зеленой анаконды и сетчатого питона. Хотя эти животные и внушают уважение, они не имеют ничего общего с древним титаном. Если вы хотите узнать больше об этом Титанобоа и его открытии, приглашаем вас продолжить чтение.
Среда обитания и характеристики Титанобоа
Титанобоа был боидом,то есть принадлежал к тому же семейству, что и существующие сегодня удавы и анаконды. Таким образом, у него было много общего с этими змеями, что привело к пониманию его биологии.
Позвонки титанобоа являются самыми большими из когда-либо найденных змей, каждый из которых имеет размер более 10 сантиметров. Основываясь на них, предполагается, что длина змеи может составлять от 12 до 14 метров.
Однако эта змея была не только длинной. Как и в случае с современными боидами, он также был широким и толстым. По оценкам,вес этой огромной рептилии составляет около 1135 кг.
Самая тяжелая из ныне существующих змей - это зеленая анаконда (Eunectes murinus). Несмотря на это, самые крупные из когда-либо зарегистрированных особей E. murinus достигают лишь пятой части нормального веса Titanoboa. Кроме того, подавляющее большинство анаконд не вырастают такими большими.
Это показывает, насколько впечатляющим Титанобоа был в жизни. При таком размереявляется одним из крупнейших наземных животных, живших в эпохи палеоцена и эоцена,, если не самым большим.
Как она была обнаружена?
Окаменелости этого животного были найдены в формации Черрехон в Колумбии. В этом негостеприимном месте ведется крупная добыча угля, но в нем также находится одно из самых богатых месторождений Южной Америки. окаменелости.
Колумбийские геологи начали открывать сокровища, которые хранились в этом месте 27 лет назад. Они также организовали экспедиции с американскими палеонтологами, начиная с 2003 года. Эта международная группа постепенно обнаружила и исследовала многочисленные ископаемые останки Черрехона.
Многие окаменелости были сохранены и перевезены для дальнейшего изучения. Эта работа требует огромного количества времени, поэтому описание окаменелостей обычно заканчивается через некоторое время после их обнаружения.
Просматривая некоторые из этих старых костей, которые они классифицировали как крокодиловые, исследователи обнаружили ошибку. Позвонки были такими большими, что казалось безумием,но они принадлежали доисторической змее. После этого они искали среди всех накопленных экземпляров и организовывали новые экспедиции в Колумбию.
Годы спустя эти палеонтологи собрали около 100 позвонков от 18 разных людей и связались с еще большим количеством ученых. В 2009 году, после сложного компьютерного моделирования и огромной работы, на свет появилась статья, показывающая Титанобоа остальному миру.
Экосистема змеи
Эль-Серрехон содержит останки многих вымерших животных и, возможно, что-то еще более важное. Первые южноамериканские тропические леса покрывали эти шахты миллионы лет назад. Эти экосистемы были похожи на существующие, с большими реками, болотами и буйной растительностью.
В этих заболоченных районах первых тропических лесов жили Титанобоа. Конечно, были отличия от современных лесов. Осадков было больше, а температура намного выше.
Последнее было установлено по размеру гигантской змеи. Максимальные размеры, которых достигают пойкилотермные животные - «хладнокровные», - опосредованы температурой окружающей их среды. При более высоких температурах пойкилотермы могут увеличиваться в размерах.
Приблизительные 13 метров Титанобоа указывают на то,что он жил в чрезвычайно жарком климате,со среднегодовой температурой от 32 до 33 градусов по Цельсию. Также в этой экосистеме обитали и другие крупные позвоночные. Среди них древние крокодилы, черепахи и двоякодышащие рыбы.
Сходство с современными змеями
Эта змея была поразительно похожа на своих нынешних родственников. Он жил в экосистемах, очень похожих на зеленые анаконды, и его биология также напоминает их.
Например,Титанобоа был полуводным животным,которое провело большую часть своей жизни, маскируясь в болотистых водах. Со дна воды он выслеживал свою потенциальную добычу.
Благодаря своим огромным размерам эта змея могла питаться любым другим животным в экосистеме, включая крокодилов и черепах. Несмотря на это, характеристики его челюсти и зубов указывают на то, что он мог питаться в основном рыбой. Это уникальная черта среди его родственников.
Как и другие Боиды,это животное не было венозным. Вместо этого оно подавляло свою добычу сужением: оно обвивалось вокруг нее и сжимало ее своим мускулистым телом, до удушья или остановка сердца достигнута.
Titanoboa cerrejonensis было впечатляющим животным, но формация Cerrejón до сих пор хранит много загадок. Благодаря неустанной работе преданных своему делу палеонтологов в будущем могут быть обнаружены другие впечатляющие существа, которые когда-то населяли первые тропические леса.