Треске не грозит непосредственная угроза исчезновения, однако популяции трески в Атлантике настолько истощены, что рыбацкие общины в Северной Америке и Европе лишились традиционного источника средств к существованию для будущих поколений.
Голубая ель вряд ли будет стерта с лица земли в ближайшее время, но каждый раз, когда большой лес вырубается, потери затрагивают не только животных и другие виды, которые там обитали, но и наносят ущерб сообществам эрозией вниз по течению и оползнями, а также глобальным балансом парниковых газов, которые помогли бы поглотить деревья.
Вот почему потеря популяций растений, животных и других видов может быть такой же или даже более значительной, чем вымирание целого вида, говорят трое ученых из Стэнфорда в статье, опубликованной в номере журнала The New York Times от 24 октября. журнал Наука. В то время как виды исчезают во всем мире с пугающей скоростью - самой высокой скоростью со времен массового вымирания, включавшего динозавров, - они подсчитали в своем исследовании, что отдельные популяции, составляющие различные виды, вымирают в три-восемь раз быстрее.
«Вы можете уничтожить все популяции вида, кроме одной, и этот вид все еще существует», - сказала Дженнифер Хьюз, ведущий автор исследования. «Однако вы бы потеряли выгоды, предоставляемые этими популяциями. Это чрезвычайно важный аспект биоразнообразия, который часто игнорируется».
Хьюз - эколог Стэнфордского центра биологии сохранения. Она провела исследование вместе с Гретхен Дейли, междисциплинарным научным сотрудником Bing, и Полом Р. Эрлихом, профессором демографических исследований Bing в Стэнфорде.
Hughes and Daily и выступит 28 и 29 октября в Вашингтоне, округ Колумбия, на втором форуме Национальной академии наук по биоразнообразию «Природа и человеческое общество: поиск устойчивого мира».
Их статья в журнале Science связана со статьей Шона Ни и Роберта Мэя из Оксфордского университета о вымирании видов, а также с эссе «Перспективы» британского эколога Нормана Майерса. «Массовое вымирание сейчас настигает мировое биоразнообразие», - пишет Майерс. В своем исследовании Хьюз, Дейли и Эрлих рассмотрели потерю биоразнообразия в другом масштабе - масштабе локализованных популяций, составляющих вид, - в отличие от масштаба, который обычно рассматривают ученые и политики.
Биоразнообразие - это разнообразие жизни на всех уровнях биологической организации, от отдельных особей и популяций до видов, сообществ и экосистем. «Хотя большая часть нынешней общественной и научной озабоченности по поводу исчезновения биоразнообразия подчеркивает потерю видов, виды - это только один аспект биоразнообразия», - сказал Хьюз.
«Хотя виды важны, многие преимущества, которые биоразнообразие дает человечеству, передаются через популяции. Это означает, что темпы вымирания видов не точно отражают потерю преимуществ биоразнообразия», - сказала она..
В исследовании ученые из Стэнфорда оценили текущие темпы вымирания населения. Популяция - это группа особей одного и того же вида в данном месте - популяция, которая генетически отличается от других таких групп. Виды состоят из одной или нескольких популяций.
Ученые подсчитали, что население Земли составляет от одного до шести миллиардов человек. Затем они подсчитали, что, исходя из консервативных расчетов, основанных на известных темпах потери среды обитания, популяции вымирают со скоростью 0,8% в год, или 1800 популяций в час, только в тропических лесах.
Напротив, в других исследованиях прогнозируется, что потеря видов в тропических лесах будет происходить со скоростью от 0,1 до 0,3 процента в год, или от 2 до 5 видов в час. Таким образом, потеря популяций происходит в 3-8 раз быстрее, чем потеря видов.
Потери популяций значительны, потому что большая часть выгод, предоставляемых отдельными видами или видами, работающими вместе в экосистеме, носит локальный и региональный характер. Например, каждая сохранившаяся популяция видов морепродуктов или древесины доступна в качестве запаса для добычи. Каждая популяция определенного вида растений имеет несколько иной генетический состав - генетический материал, который может сыграть решающую роль в разработке фармацевтических препаратов или улучшении сельскохозяйственных культур. «Примерно половина ежегодного прироста урожая приходится на включение новых генов из популяций диких сородичей, которые придают повышенную устойчивость к вредителям, болезням, засолению почвы и так далее», - сказал Хьюз..
Возможно, самые важные выгоды, которые обеспечивают популяции, находятся в форме экосистемных услуг, пишут авторы. «Природные экосистемы предоставляют обществу широкий спектр услуг, полная ценность которых огромна, но часто игнорируется», - сказал Дэйли. К ним относятся очистка воздуха и воды, стабилизация климата, детоксикация отходов, создание и поддержание плодородия почвы и опыление сельскохозяйственных культур.
В презентации Daily на форуме по биоразнообразию будет обсуждаться зависимость общества от природных экосистем и то, как учитывать эту зависимость при принятии решений. Один из способов сделать это, по ее словам, заключается в том, чтобы учитывать при планировании программ затраты общества в случае утраты экосистемных услуг.
Местное население также предоставляет глобальные экосистемные услуги, заявили ученые из Стэнфорда. Последствия потери населения из какой-либо области не всегда будут ограничиваться непосредственной территорией, но часто будут затрагивать более широкий регион, а иногда и весь земной шар.
«Хотя население работает в местном масштабе, оно несет ответственность за предоставление услуг, которые имеют далеко идущие последствия», - сказал Хьюз. Примером может служить голубая ель: «Масштабное уничтожение популяций деревьев из хвойных лесов Канады повлияет на глобальный баланс парниковых газов в атмосфере, даже если не будет уничтожено ни одного вида."
Авторы приходят к выводу, что текущие стратегии сохранения, которые сосредоточены на отдельных видах, будут недостаточными для защиты преимуществ, которые человечество извлекает из биоразнообразия. «Очень важно не ограничиваться спасением определенных видов. Среда обитания должна быть сохранена для сохранения биоразнообразия и систем жизнеобеспечения, поддерживающих человеческую цивилизацию», - сказал Хьюз.
В своем эссе «Перспективы» Майерс утверждает, что выводы Хьюза о сокращении населения поднимают критические вопросы в обозримом будущем. «Если мы потеряем, скажем, половину всех видов плюс 90 процентов популяций выживших видов, что будет более пагубным для самой большой [экосистемной] службы из всех - экологического поддержания биосферы?»