В истории Земли было много массовых вымираний, когда вымирало огромное количество видов. Их обычно легко идентифицировать из-за внезапных исчезновений, за которыми следует перерыв, а затем восстановление жизни.
Новое массовое вымирание было выявлено в течение триасового периода, около 232 миллионов лет назад, и называется Карнийским событием. Его было труднее идентифицировать, потому что разные сайты по всему миру было трудно датировать и сопоставлять. Но это было важно, потому что оно обозначило вероятный спусковой крючок для взрывного захвата Земли динозаврами.
Используя новый статистический метод, команда из Бристольского университета точно определила событие.
Статистический метод называется анализом точек останова. Было сопоставлено количество видов из многих образцов триасового периода, и была проведена прямая линия, чтобы лучше всего объяснить изменения в пропорциях динозавров по отношению к другим животным. Для улучшения подгонки линии использовалась модель, допускающая один разрыв, но положение разрыва не указывалось.
Профессор Майк Бентон из Школы наук о Земле Бристольского университета руководил проектом. Он сказал: «Этот метод великолепен. Мы знаем, где, по нашему мнению, произошло изменение, но мы не сообщаем об этом компьютеру.
Мы позволили ему обработать цифры и определить точку разрыва, или время, когда один вид экосистемы закончился и начался новый. изменения вызвали вымирание».
Массимо Бернарди, соавтор отчета, а ныне куратор Музея науки MUSE, Тренто, Италия, добавил: «Это событие было идентифицировано раньше. Это было время мощных извержений вулканов у берегов современной Канады., и глубокие изменения климата. Газы из вулканов вызвали долгосрочное колебание между сухими и влажными условиями."
Климатические изменения были отмечены еще в 1990 году, и цикл сухой-влажный-сухой вызвал серьезные изменения в растениях, от сочных влаголюбивых семенных папоротников до хвойных, которые лучше приспособлены к засушливым условиям.
Кормак Кинселла, еще один сотрудник, ныне работающий в Университете Амстердама, сказал: «Мы создали базу данных 47 представителей фауны из разных частей мира, включая 7 773 экземпляра рептилий».
"На полпути через Карнийский океан произошел внезапный сдвиг в составе экосистем, от смешанных комплексов до абсолютного доминирования динозавров и их родственников."
Это новое открытие дополняет растущее количество свидетельств ранее необнаруженного массового вымирания во время общих потрясений в эволюции. 252 миллиона лет назад произошло огромное массовое вымирание, и жизнь судорожно восстанавливалась после этого кризиса, когда 232 миллиона лет назад она снова пострадала, а затем в конце триаса, 201 миллион лет назад.
Карнийское событие сыграло важную роль в провозглашении взрыва динозавров на сцену, но оно также положило начало многим современным группам, таким как черепахи, крокодилы, ящерицы и млекопитающие.