Группе андалузских ученых под руководством Университета Гранады (UGR) впервые удалось реконструировать, какой была Гибралтарская дуга 9 миллионов лет назад. Это одна из самых узких форм рельефа на Земле.
Исследователи смогли продемонстрировать, что с тех пор большие участки земли размером около 300 километров в длину и 150 километров в ширину вращались по часовой стрелке (в случае горного хребта Баэтической системы) и против часовой стрелки. (в случае горного хребта Риф на севере Марокко).
Упомянутые движения полностью изменили форму Гибралтарской дуги, поскольку они осуществлялись с очень высокой скоростью: 6 градусов за миллион лет (всего 53 градуса для блока Западной Баэтической системы) и совместимы как с открытием Гибралтарского пролива около 5 миллионов лет назад, так и с текущими движениями, измеренными с помощью GPS.
Как объясняет Ана Креспо-Блан, профессор кафедры геодинамики UGR и ведущий исследователь проекта, Гибралтарская дуга представляет собой геологический регион, соответствующий дугообразному горному хребту, окружающему море Альборан (расположенному между Пиренейским полуостровом и Африкой) и образован Баэтической системой (юг Испании), Гибралтарским проливом и Рифом (север Марокко).
Группа геологов, принадлежащих к университетам Гранады, Пабло де Олавиде (Севилья) и Андалузскому институту наук о Земле (IACT от его аббревиатуры на испанском языке), проанализировала существующую связь между различными эпизодами деформации, которые пострадали горные хребты Баэтик и Риф (включающие в себя складки и хребты), а также данные палеомагнетизма предыдущих публикаций.
Эта работа, опубликованная в журнале Tectonophysics, является первой в мире, которая показывает как однородность вращения блоков, так и скорость указанных вращений для Гибралтарской дуги. Она позволяет согласовать многие, казалось бы, противоречивые данные, в частности в отношении кинематических маркеров движений, связанных с крупными геологическими структурами, такими как системы разломов 9 миллионов лет назад», - объясняет профессор Креспо-Блан.
Кульминацией их исследования является реконструкция Гибралтарской дуги 9 миллионов лет назад, в ключевой момент тектонической истории столкновения между Африкой и Иберией, незадолго до закрытия сообщения между Атлантикой и Средиземным морем и когда Гибралтарская дуга располагалась восточнее, чем в настоящее время.