Около года назад исследователи нашли ископаемые образцы жуков в янтарном месторождении в Мьянме, тем самым описав новое семейство жуков, жившее около 99 миллионов лет назад. Однако полностью описать морфологию насекомых в образце янтаря ученым не удалось, поэтому впоследствии жукам дали загадочное название Mysteriomorphidae. Международная исследовательская группа под руководством Боннского университета (Германия) и Университета Палацкого (Чехия) изучила четыре недавно обнаруженных экземпляра Mysteriomorphidae с помощью компьютерной томографии и смогла их реконструировать. Полученные результаты позволяют сделать выводы об эволюции вида в течение мелового периода. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Маленькие существа, заключенные в янтарь, могут предоставить ученым важную информацию о прошлых временах, некоторые из которых датируются многими миллионами лет. В январе 2019 года испанский палеонтолог доктор Дэвид Перис, один из двух основных авторов исследования, во время научной поездки в Китай собрал несколько образцов янтаря из северного штата Качин в Мьянме и обнаружил образцы жуков из той же группы, что и Mysteriomorphidae.
Некоторые из недавно найденных экземпляров показали очень хорошую сохранность - хорошая предпосылка для того, чтобы Дэвид Пэрис и его коллеги провели виртуальную реконструкцию одного из жуков с помощью компьютерной томографии (КТ). Техника, используемая в палеонтологии, позволяет исследователям изучать многие мелкие детали окаменелостей - даже внутренние структуры, такие как гениталии, если они сохранились.
В то время как Дэвид Перис и его коллеги начали изучать и описывать морфологию, то есть внешнюю форму жуков, другая исследовательская группа также описала новое семейство Mysteriomorphidae с помощью дополнительных образцов, которые также были получены из месторождения янтаря. в Мьянме. «Однако первое исследование оставило несколько открытых вопросов о классификации этих окаменелостей, на которые нужно было ответить. Мы воспользовались возможностью ответить на эти вопросы с помощью новых технологий», - объясняет Дэвид Перис, научный сотрудник Института наук о Земле и метеорологии при Боннский университет.
«Мы использовали морфологию, чтобы лучше определить местонахождение жуков, и обнаружили, что они были очень тесно связаны с современным семейством Elateridae», - объясняет доктор Робин Кундрата из Университета Палаки, второй основной автор исследования. а также специалист по этой группе жуков. Ученые обнаружили важные диагностические признаки, общие для этих линий жуков на ротовом аппарате, грудной клетке и брюшке.
Анализ эволюции жуков
Помимо морфологии, исследователи также проанализировали эволюционную историю жуков. Более ранние модели предполагали, что жуки имели низкую скорость вымирания на протяжении всей своей долгой эволюционной истории, даже в меловой период. Тем не менее, исследователи предоставили список ископаемых групп жуков, описанных в янтарных находках мелового периода, которые, как Mysteriomorphidae, известны только как окаменелости того времени и не дожили до конца мелового периода..
Предыстория: В течение мелового периода цветковые растения распространились по всему миру, заменив старые растения в изменяющейся среде. Это распространение растений было связано с новыми возможностями для многих сопутствующих животных, а также с развитием новых живых существ, например опылителей цветов. Однако в большинстве предыдущих теорий не описывалось, что виды животных, которые ранее были хорошо приспособлены к старым растениям, были вынуждены адаптироваться к новым ресурсам и, возможно, вымерли.«Наши результаты подтверждают гипотезу о том, что жуки, но, возможно, и некоторые другие группы насекомых, испытали уменьшение своего разнообразия во время революции растений», - утверждает Дэвид Перис.