Давняя загадка среди морских биологов заключается в том, почему в остальном здоровые киты, дельфины и морские свиньи, известные под общим названием китообразные, оказываются на мели в прибрежных районах по всему миру. Могут ли сильные солнечные бури, влияющие на магнитные поля Земли, сбить с толку их внутренние компасы и заставить их сбиться с пути?
Хотя некоторые постулировали эту и другие теории, до сих пор никто никогда не инициировал тщательное исследование, чтобы определить, существует ли взаимосвязь. Гелиофизик НАСА Антти Пулккинен, который работает в Центре космических полетов имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, объединился с Федеральным бюро управления энергетикой океана, или BOEM, и Международным фондом защиты животных, или IFAW, чтобы определить, существует ли связь..
Выбрасывания на берег происходят по всему миру, в них участвуют от трех до нескольких сотен животных на мероприятие. Хотя это глобальное явление, такие выбросы на берег чаще происходят в Новой Зеландии, Австралии и Кейп-Коде, штат Массачусетс, говорит соавтор проекта Кэти Мур, директор глобальной программы спасения животных IFAW. IFAW со штаб-квартирой в порту Ярмут, штат Массачусетс, работает в 40 странах, спасая животных и содействуя сохранению дикой природы, чтобы обеспечить безопасную среду обитания.
"Эти места имеют некоторые общие ключевые характеристики, такие как география, пологие пляжи и мелкозернистые отложения, которые, как мы думаем, играют определенную роль в этих событиях", - сказала она.
Перекошенные компасы
Другая возможность заключается в том, что внутренние компасы этих животных каким-то образом искажены из-за того, что люди используют многолучевые эхолоты и другое оборудование гидролокационного типа, используемое для картирования морского дна или определения потенциальных мест рыбной ловли, и это лишь некоторые из приложений..
«Однако эти антропогенные влияния не объясняют большинство посадок на мель», - сказал Пулккинен, эксперт по космической погоде и ее влиянию на Землю. «Теории относительно причины включают магнитные аномалии и метеорологические явления, такие как экстремальные приливы во время новолуния и прибрежные штормы, которые, как считается, дезориентируют животных. Было высказано предположение, что из-за возможного восприятия магнитного поля, используемого этими животными. для навигации магнитные аномалии могут быть по крайней мере частично ответственны."
Действительно, магнитные аномалии, возникающие, когда солнечная корона выбрасывает гигантские пузыри заряженных частиц в Солнечную систему, могут вызвать проблемы для спутников на околоземной орбите и энергосистем, когда они врезаются в защитную магнитосферу Земли. По словам Пулккинен, возможно, они могут поражать и животных.
«Тип данных, которые Антти накопил, вместе с имеющимися в нашем распоряжении обширными данными о выбросах на берег, позволит нам провести первый тщательный анализ для проверки возможных связей между массовым выбросом китообразных на берег и явлениями космической погоды», - сказал Десрей Риб, морской биолог из штаб-квартиры BOEM в Стерлинге, штат Вирджиния. Риб обратился к Пулккинену с предложением начать исследование после того, как услышал его презентацию о космической погоде в июне 2015 года.
Массовые усилия по сбору данных
При финансовой поддержке BOEM и Фонда научных инноваций НАСА, Пулккинен и его сотрудники проводят масштабную работу, сказал Пулккинен. «Поэтому мы ожидаем, что сможем надежно проверить гипотезу. До сих пор было очень мало количественных исследований, было много предположений», - продолжил Пулккинен. «Что мы собираемся сделать, так это бросить на это холодные, достоверные данные. Это давняя загадка, и важно, чтобы мы выяснили, что происходит».
Команда рассчитывает завершить исследование к концу сентября и опубликовать его результаты в научном рецензируемом журнале. Члены команды заявили, что если исследование выявит статистическую корреляцию, результаты не обязательно подразумевают причинно-следственную связь. Тем не менее, это обеспечит первое тщательное исследование этой гипотезы и предложит первый шаг к определению ее правильности.
Спасите больше животных
«Результаты этого исследования будут информативны для исследователей, организаторов сетей, ресурсных агентств и регулирующих органов», - сказал Риб. «Если мы поймем взаимосвязь между ними, мы сможем использовать наблюдения за солнечными бурями в качестве раннего предупреждения о возможных столкновениях», - добавила Мур, которая сказала, что «сразу же захотела» принять участие в исследовании. «Это позволит спасателям, оказавшимся в глобальных горячих точках, а на самом деле по всему миру, быть лучше подготовленными к реагированию, таким образом имея возможность спасти больше животных».