WEST LAFAYETTE, Ind. - Исследователь цветов Наталья Дударева идет по следу загадочного исчезновения. Ландшафтная архитектура. «Цветы разводят по цвету, размеру и сроку хранения, не обращая внимания на запах. Цветочный аромат исчез, и никто не знает почему».
Дударева - одна из немногих ученых в мире, которые работают над ответом на этот и несколько других вопросов об этой наиболее ценимой, но наименее понятной характеристике растения.
С момента прибытия в Пердью в 1997 году коренной русский создал лабораторию с оборудованием для выращивания. Это всего лишь вторая лаборатория цветочных ароматов в США, работающая на молекулярном уровне. Первый был тот, который она оставила в Мичиганском университете, где она и ее коллеги выделили три гена для ферментов, которые образуют летучие соединения, которые объединяются, чтобы произвести аромат..
Летучие соединения - это эфирные масла, которые испаряются в теплую погоду и смешиваются в различных пропорциях, образуя отличительные запахи, идентичные для растений одного и того же сорта. Орхидея может производить около 100 различных летучих соединений, в то время как львиный зев производит от семи до десяти. Хотя многое было сделано для анализа состава запаха, мы только изучаем гены, которые производят соединения, и то, как они выделяются.
Хотя Дударева любит запах свежих цветов, Дударева говорит, что больше всего ее привлекает возможность изучить этот малоизвестный аспект биологии растений. Растения используют летучие соединения для отпугивания и уничтожения вредителей, для привлечения опылителей и для связи между клетками и растениями. Летучие соединения могут быть выражены в мельчайших количествах, с которыми невозможно работать по отдельности, но они становятся более действенными, когда их объединяют в виде цветочного аромата.
Одно из соединений, линол, токсично для некоторых насекомых. Однако то же соединение позволяет мотылькам находить растение кларкии, у которого маленькие розовые цветки и опыление которого зависит от ночных мотыльков. Линоол представляет собой летучее соединение, переносимое на большие расстояния; он преодолевает большие расстояния, чтобы привлечь опылителей. По мере того, как мотылек приближается, он фиксируется на другом соединении с коротким расстоянием, чтобы помочь ему сосредоточиться на конкретном цветке.
Растения также используют летучие соединения, чтобы предупредить другие растения.
«Известны случаи, когда растения были заражены вирусом и выделяли летучее соединение, которое сигнализирует другим растениям о необходимости установить защиту от вируса», - говорит Дударева.
Поняв, как растения производят летучие соединения и какие гены задействованы, Дударева надеется, что сможет манипулировать генами, чтобы усилить полезные аспекты запаха. «Конечно, мы также сможем выращивать много приятно пахнущих цветов», - говорит она.
Ей также интересна область ароматерапии и попытки связать пользу для здоровья с воздействием определенных запахов. Если удастся установить связь между запахом и воздействием на здоровье, например, снижением стресса, Дударева знает, что интерес к ее работе возрастет.
"Что, если бы вы могли почувствовать себя лучше, просто поставив вазу с улучшенными цветами на свой стол?" - спрашивает Дударева. "Это лучше, чем принять таблетку!"