Исследователь из Университета штата Вашингтон провел самый тщательный анализ Великой засухи - самой разрушительной из известных засух за последние 800 лет - и того, как она привела к Всемирному голоду, беспрецедентной катастрофе, унесшей 50 миллионов жизней..
Она предупреждает, что нынешнее потепление климата на Земле может сделать подобную засуху еще хуже.
Дипти Сингх, доцент Школы окружающей среды WSU, использовал данные о годичных кольцах деревьев, записи об осадках и климатические реконструкции, чтобы охарактеризовать условия, приведшие к Великой засухе, периоду широкомасштабных неурожаев в Азии и Бразилии. и Африка с 1875 по 1878 год.
«Климатические условия, вызвавшие Великую засуху и глобальный голод, возникли в результате естественной изменчивости. И их повторение - с гидрологическими воздействиями, усиленными глобальным потеплением - может снова потенциально подорвать глобальную продовольственную безопасность», - пишут она и ее коллеги в журнале. климата. Документ появился в связи с тем, что в отчете Организации Объединенных Наций на этой неделе прогнозируется, что повышение температуры во всем мире приведет к более частым нехваткам продовольствия и лесным пожарам уже в 2040 году.
Глобальный голод является одной из самых страшных гуманитарных катастроф в истории, сравнимой с эпидемией гриппа 1918-1919 годов, Первой или Второй мировой войной. Как экологическая катастрофа, у него мало конкурентов. Ситуация усугублялась социальными условиями, такими как британские колонизаторы, копившие и экспортировавшие зерно из Индии. Некоторые группы населения были особенно уязвимы для болезней и последующей колониальной экспансии.
«В самом прямом смысле Эль-Ниньо и климатические явления 1876-1878 годов помогли создать глобальное неравенство, которое позже будет охарактеризовано как «первый» и «третий миры», - пишет Сингх, вдохновленный «Поздние викторианские холокосты: голод Эль-Ниньо и создание третьего мира. В книге подробно описываются социальные последствия Великой засухи и последующих засух 1896-1897 и 1899-1902 годов. Ее автор, Майк Дэвис, является выдающимся профессором Калифорнийского университета в Риверсайде и соавтором статьи Сингха.
Несмотря на ее влияние, лишь немногие исследования охарактеризовали динамику засухи, и анализ Сингха является первым глобальным анализом климатических условий того времени.
Это первый случай, когда кто-то использует несколько источников данных, таких как дождемеры и атласы годичных колец засухи, которые позволяют нам вернуться на 500 и 800 лет назад (соответственно), а также несколько наборов данных прошлых климатических условия, чтобы количественно оценить серьезность этого события и серьезность условий, которые к нему привели», - сказал Сингх.
Великая засуха на самом деле была несколькими засухами, как обнаружил Сингх, начавшимися с провала сезона дождей в Индии в 1875 году. Засуха в Восточной Азии началась весной 1876 года, за ней последовали засухи в некоторых частях Южной Африки, Северной Африки и северо-восточной Бразилии. Также были засухи в Западной Африке, Юго-Восточной Азии и Австралии.
Продолжительность и суровость засух спровоцировали Всемирный голод, чему в немалой степени способствовал один из самых сильных известных Эль-Ниньо, нерегулярные, но повторяющиеся периоды теплой воды в тропической части Тихого океана. Это вызвало самые высокие из известных температур в северной части Атлантического океана и самый сильный известный диполь в Индийском океане - экстремальную разницу температур между теплыми водами на западе и холодными водами на востоке. Это, в свою очередь, вызвало одну из самых сильных засух в Бразилии и Австралии.
Поскольку засуха была вызвана естественными колебаниями температуры поверхности моря, говорит Сингх, подобное событие глобального масштаба может произойти снова. Кроме того, прогнозируется, что рост концентрации парниковых газов и глобальное потепление усугубят явления Эль-Ниньо, и в этом случае «повсеместные засухи могут стать еще более серьезными».
Социально-политические факторы, которые привели к голоду, больше не существуют, отмечает она. Тем не менее, пишет она, «такие экстремальные явления все равно приведут к серьезным потрясениям в глобальной продовольственной системе, поскольку отсутствие продовольственной безопасности на местах в уязвимых странах может усугубляться сегодняшней тесно связанной глобальной продовольственной сетью».
Работа Сингх была поддержана стипендией Земной обсерватории Ламонта-Доэрти Колумбийского университета, где она сотрудничала с несколькими соавторами статьи. Она продолжила работу над газетой после прибытия в WSU в Ванкувере в июне этого года.