Это открытый сезон для канадских гусей в Иллинойсе с середины октября до середины января. К несчастью для охотников, канадские гуси находят новый способ держаться подальше от линии огня. Вместо того, чтобы быть «сидячими утками» в сельском пруду, они обустраивают место жительства в городе.
Орнитолог из Университета Иллинойса Майк Уорд говорит, что он и группа исследователей провели недавнее исследование, чтобы попытаться выяснить, почему зимой в Чикаго было так много канадских гусей. «Мы думали, что днем гуси будут летать кормиться на близлежащие сельскохозяйственные поля, а затем возвращаться в город на ночлег, но этого не произошло. Мы узнали, что они шли в город не за едой, они шли туда, потому что там не было охотников», - объясняет он.
Исследование показало, что 85 процентов канадских гусей зимовали в столичном районе Большого Чикаго, и ни один из них не совершал полетов за кормом на сельскохозяйственные поля внутри или за пределами городской зоны. Их прибытие также продемонстрировало сверхъестественное время. Приблизительно 70 процентов гусей, которых отслеживали исследователи, вернулись в район Чикаголенда до начала сезона охоты.
Уорд говорит, что выживаемость также была высокой. «Все канадские гуси, которые провели зиму в Чикаго, выжили, в то время как половина птиц, решивших покинуть территорию Чикаголенда и отправиться в районы, где охота разрешена и более распространена, были добыты».
По словам Уорда, способность птиц использовать нетрадиционные места обитания в городе, такие как зеленые насаждения, крыши и железнодорожные станции, а также избегать сельскохозяйственных полей предполагает, что канадские гуси могут минимизировать риск, а не максимизировать энергию. потребление за счет использования городских территорий в зимний период.
«С середины ноября до конца февраля 2014–2016 годов мы захватили и прикрепили передатчики к 41 гусю в столичном районе Большого Чикаго», - говорит Уорд. «К каждому гуся мы прикрепили алюминиевую ленту и GPS-передатчик, прикрепленный к белому пластиковому ошейнику для шеи водоплавающей птицы». Птиц отслеживали, чтобы определить выбор среды обитания и выживание.
По мере того как зимние месяцы становились холоднее, а высота снежного покрова увеличивалась, гуси на 55% реже выбирали зеленые насаждения. Вместо этого они увеличили выбор промышленных городских районов, таких как водоочистные сооружения и глубоководные районы в судоходных каналах, более чем на 140 процентов..
Поскольку канадские гуси досаждают жилым и городским районам, Уорд говорит, что исследовательский проект также связан с риском столкновения гусей с самолетами. «Мы сосредоточили усилия по отлову там, где гуси концентрировались осенью и зимой возле международного аэропорта Мидуэй, включая большие парки, кладбища и водоочистной завод Стикни."
С учетом тенденции канадских гусей оставаться на месте в сочетании с их высокой выживаемостью, когда они решают провести зиму в городе, Уорд говорит, что управление популяцией гусей в столичном районе Большого Чикаго может быть сложной задачей.
«Плотные скопления гусей в городских районах могут представлять угрозу для человека, включая загрязнение источников воды, агрессивное поведение по отношению к людям, передачу болезней и удары с самолетов», - говорит Уорд. «Гуси - самая крупная птица, с которой обычно сталкивались самолеты в Северной Америке, и с 1990 по 2012 год они стали причиной 1 403 зарегистрированных столкновений птиц с гражданскими самолетами».
В исследовании отмечается, что удары гусиных самолетов уничтожили самолет ВВС США стоимостью 190 миллионов долларов, что привело к гибели 24 человек и привело к аварийной посадке рейса 1549 авиакомпании U. S. Airways в реке Гудзон в Нью-Йорке после ударов по нескольким субарктическим разведение канадских гусей.
Гуси также могут представлять опасность для здоровья и безопасности человека в городских районах, особенно в зимние месяцы, когда большие стаи собираются вокруг ограниченных ресурсов и существует сильное препятствие (т.е. более низкая вероятность выживания) для эмиграции за пределы города.
Так как же заставить гусей уйти?
«У нас есть будущие исследования, в которых будут изучены лучшие способы беспокоить гусей, чтобы заставить их покинуть город», - говорит Уорд. «Мы подходим к этому с точки зрения использования энергии. Если гуси не могут найти хорошие источники пищи, а преследование заставляет их использовать энергию, они могут быть вынуждены покинуть город в поисках пищи на сельскохозяйственных полях».