Ученые из Оксфордского университета показали, что только что вылупившиеся утята, которым показывают замещающий материнский объект только одним глазом, не узнают его, когда у них доступен только второй глаз.
Утята и другие птицы обычно учатся следовать за своей матерью в течение нескольких минут после того, как увидят ее, посредством процесса, называемого импринтингом. Этот процесс может позволить утенку научиться идентифицировать любой движущийся объект, представленный ему в течение его «сенситивного» периода - обычно в течение первой недели или около того после вылупления.
В этом новом исследовании, опубликованном в журнале Animal Behavior, утятам сначала давали красную или синюю утиную приманку, которая двигалась по кругу с повязкой на одном глазу.
Утята «отпечатались» на этом суррогате матери, учась этим первым глазом следовать за цветной приманкой, которую им подарили. В последующих тестах по выбору в течение следующих трех часов каждому утёнку предъявляли одновременно и красную, и синюю приманку, причём либо без повязки, либо с повязкой на тот же глаз, что и на тренировке, либо с повязкой на другой глаз - тот, который был видел приманку во время тренировки.
Утята, сделавшие выбор обоими глазами или тем же самым глазом, которым их дрессировали, точно предпочли следовать за исходной приманкой. Но утята, носившие повязку на оригинальном глазу, так что во время тестирования был доступен только наивный глаз, не показали достоверного предпочтения между двумя приманками.
Исследователи говорят, что результаты говорят нам кое-что о том, как работает мозг птиц. У большинства млекопитающих есть большой мост, соединяющий две половины мозга, называемый мозолистым телом. Эта структура обеспечивает быструю передачу информации между двумя полушариями мозга, включая информацию, поступающую от зрительной системы. Однако у птиц и других позвоночных нет эквивалентной структуры, и непосредственная информация от каждого глаза поступает в противоположную сторону мозга. Это означает, что информация, полученная одним глазом, должна следовать более сложным анатомическим путям, чтобы стать доступной для другого.
Этот новый эксперимент показывает, что это анатомическое различие означает, что, когда утка собирает визуальную информацию одним глазом - даже что-то столь же важное, как научиться узнавать свою мать - эта информация в краткосрочной перспективе недоступна, когда поведение контролируется другим глазом. По крайней мере какое-то время птица может быть визуально информирована одним глазом и наивна другим.
Кроме того, эти два конкурирующих банка информации могут вызывать внутренние конфликты. Во втором эксперименте утята отпечатывались каждым глазом на противоположных приманках (например, синяя приманка с левым глазом и красная приманка с правым глазом). При тестировании с каждым глазом в отдельности утята предпочитали приманку, подходящую для этого глаза, хотя и слабее, чем в первом эксперименте, - как если бы они извлекали одно изображение своей матери левым глазом, а другое - правым глазом. При тестировании с обоими глазами они не показали предпочтения, что предполагает возможность того, что левый и правый отпечатки нейтрализуют друг друга.
Профессор Алекс Касельник с факультета зоологии Оксфордского университета сказал: «Этот результат иллюстрирует разнообразие типов разума, которыми обладают разные организмы. Психический опыт птицы, вероятно, сильно отличается от нашего собственного, и мы все еще далеки от его ясной картины. Для млекопитающих идея о том, что, используя один глаз, мы не можем идентифицировать вещи, впервые увиденные другим глазом, кажется очень странной, но, вероятно, именно это происходит с птицами и большинством других позвоночных, включая рептилий, земноводных и рыб. Поскольку только плацентарные млекопитающие, за исключением сумчатых, таких как кенгуру, и однопроходных, таких как утконос, имеют мозолистое тело, вполне возможно, что единый зрительный разум может быть новшеством млекопитающих.'
Антоне Мартиньо, научный сотрудник оксфордского факультета зоологии и первый автор исследования, сказал: «Когда птица видит что-то двумя глазами одновременно, каждый банк памяти может получить одну и ту же новую информацию, и поэтому утка может действовать так, как будто обе половины мозга информированы. Что поразительно в нашем результате, так это то, что монокулярное зрение часто является нормой для многих птиц, особенно для тех, у которых глаза расположены сбоку. Следовательно, ситуация, представленная в нашем исследовании, - птица с двумя банками различной, неинтегрированной зрительной информации - будет довольно распространенной.
'Большинство птиц живут стремительной жизнью. Многие из них являются в первую очередь животными-жертвами, которым необходимо реагировать на появление зрячего хищника в любой момент, в то время как каждый глаз посылает в мозг разные изображения. Кроме того, большинство птиц летают. Несколько сбивает с толку мысль о том, что летающая птица может действовать таким скоординированным образом с двумя отдельными банками информации в своем мозгу, соперничающими за контроль над поведением.'