Будущее расширение производства пальмового масла может оказать существенное влияние на африканских приматов, согласно результатам нового исследования, проведенного Объединенным исследовательским центром, службой науки и знаний Европейской комиссии. Исследование было опубликовано сегодня в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Ученые обнаружили в Африке лишь несколько небольших «компромиссных районов» с высокой степенью пригодности для выращивания масличных пальм и низким потенциальным воздействием на обитающие там виды приматов.
Эти площади составили 0,13 млн га (Мга), что составляет менее 0,005 % от общей площади суши Африканского континента.
Даже если принять во внимание все районы, хотя бы минимально пригодные для выращивания растений, из которых добывают пальмовое масло, для производства масла доступно всего 3,3 млн га земли, не подвергая опасности популяции приматов. Это составляет всего 6,2% от 53 млн га, которые потребуются для удовлетворения растущего спроса на пальмовое масло к 2050 году.
Спрос на пальмовое масло неуклонно растет, а отрасль ищет новые возможности для расширения за пределами Юго-Восточной Азии и Южной Америки, исследование показывает, насколько сложно будет согласовать цели сохранения с будущим преобразованием земли в нефть пальмовые культуры.
Производство пальмового масла растет по мере роста населения мира
Пальмовое масло можно найти примерно в половине всех упакованных продуктов в супермаркете, от продуктов питания до косметических и чистящих средств. Он также используется в некоторых видах биотоплива. Производство неуклонно растет, и ожидается, что оно будет увеличиваться по мере того, как население мира продолжает расти, а спрос на эти продукты увеличивается.
Большинство масличных пальм - растений, из которых получают пальмовое масло - в настоящее время выращивают в Юго-Восточной Азии и, в меньшей степени, в Южной и Центральной Америке. Африка считается вероятным местом для новых плантаций благодаря обильным низменным тропическим экосистемам, которые очень подходят для прибыльного выращивания масличных пальм.
Уроки, извлеченные из катастрофического воздействия промышленных плантаций масличной пальмы на дикую природу в Юго-Восточной Азии, побудили международную группу исследователей из JRC, CIRAD, Стелленбошского университета, Ливерпульского университета Джона Мура и ETH Zurich провести широкую оценку об ожидаемых последствиях расширения масличной пальмы для разнообразия африканских приматов, подчеркивая предстоящие проблемы.
Разнообразие приматов: хороший индикатор состояния экосистемы
Исследователи решили сосредоточиться на приматах по нескольким причинам. Наиболее очевидным является то, что приматы являются приоритетом для сохранения. Популяции многих видов приматов уже резко сократились, так как большая часть их естественной среды обитания используется для сельского хозяйства, лесозаготовок и добычи полезных ископаемых. Действительно, 37% видов приматов в континентальной Африке и 87% видов на Мадагаскаре находятся под угрозой исчезновения.
«Приматы дают нам детальное представление о здоровье экосистемы, поскольку они играют важную роль в распространении семян и поддержании состава лесных сообществ», - объясняет Джованни Строна, ведущий автор исследования. «Разнообразие приматов коррелирует с разнообразием других групп растений и животных, а это означает, что потенциальное влияние будущей экспансии масличной пальмы, которую мы смоделировали для приматов, может распространяться на биоразнообразие в целом. Места обитания большинства африканских видов приматов относительно хорошо известны, что позволили нам с уверенностью использовать их в нашем крупномасштабном анализе».
Снижение опасностей будущего расширения
Исследователи составили, а затем сравнили две карты: одну по уязвимости приматов, а другую по пригодности для выращивания масличных пальм. Карты выявили поразительное сходство в странах Африки к югу от Сахары: районы с высокой уязвимостью для приматов и высокой пригодностью масличной пальмы перекрываются в экваториальных и лесных регионах Западной и Центральной Африки..
«Некоторые рычаги для успешного сохранения африканского биоразнообразия действительно существуют, основанные главным образом на реалистичных стратегиях смягчения последствий», - говорит Гислен Вийедент, соавтор исследования. Одной из стратегий может быть выявление альтернативных путей расширения сельского хозяйства с использованием «умных» критериев и минимизацией потери среды обитания приматов. Еще одним важным фактором может стать повышение урожайности за счет использования высококачественных семян и более совершенных технологий селекции».
Признавая, что применение таких критериев в реальном мире может быть проблематичным, исследователи сравнили четыре сценария распространения масличной пальмы:
- два сценария, основанных на доходах, основанных либо на пригодности земли, либо на ее доступности;
- два сценария, ориентированных на сохранение, основанных либо на минимизации выбросов углекислого газа, либо на первоочередном преобразовании районов с низкой уязвимостью приматов.
Сценарий, основанный на пригодности земли, привел к наибольшей совокупной потере среды обитания приматов.
В сценарии уязвимости приматов количество видов приматов, значительно пострадавших от распространения масличной пальмы, может оставаться относительно низким. Тем не менее, даже в этом «оптимальном» сценарии более пяти видов в среднем будут терять 1000 га пастбищных угодий на каждую 1000 га переустройства земель.
Увеличение спроса на пальмовое масло для производства биодизельного топлива приведет к дальнейшему росту спроса на переустройство земель, что подчеркивает важность будущей политики в области транспортных выбросов.
Национальные и международные инициативы в области политики, наряду с добровольными схемами, такими как Круглый стол по устойчивому использованию пальмового масла (RSPO), также могут смягчить последствия крупномасштабной вырубки лесов. Чтобы решить проблему у источника, государственная политика и инициативы розничных продавцов могут помочь изменить модели потребления и уменьшить рост глобального спроса в будущем.
Однако это требует дополнительных действий, среди которых повышение осведомленности потребителей об экологических последствиях их образа жизни.
«Уже есть импульс для перемен, и многие люди во всем мире начинают понимать, как их повседневный выбор может оказать существенное влияние на далекие уязвимые экосистемы». заключает Джованни. «Мы надеемся, что наши выводы могут стать еще одним важным шагом в этом конструктивном направлении».