Команда Техасского университета A&M обнаружила три ранее не зарегистрированных вида птиц, и, по словам руководителя группы, их может быть больше.
Доктор. Гэри Фолькер, профессор и куратор отдела птиц в отделе наук о дикой природе и рыболовстве в Техасском университете A&M, Колледж-Стейшн, возглавил недавнее открытие трио похожих африканских птиц, живущих в непосредственной близости, но это разные виды, не имеющие общих генов..
Voelker был ведущим автором статьи, недавно опубликованной в научном журнале Systematics and Biodiversity, в которой обсуждалось это открытие.
«Открытие этих трех новых видов является хорошим примером количества потенциально скрытого разнообразия, живущего в афротропических лесах», - сказал Фелькер. «Наши данные прямо противоречат представлению более ранних исследований о том, что афротропические леса - это статичные места, где эволюционная диверсификация была незначительной.
"Эти районы назывались "музеями" разнообразия, что означало, что они верили, что, поскольку многие птицы выглядят одинаково на своих ареалах, они, вероятно, принадлежали к одному и тому же виду. Мы обнаружили, что это не соответствует действительности.."
Наибольший интерес, по словам Фолькера, заключается в том, что две из трех птиц, которые на первый взгляд очень похожи друг на друга, живут в непосредственной близости друг от друга в районе, где отсутствуют значительные географические барьеры, обычно связанные с формирование новых видов. Несмотря на это, птицы не имеют общего генетического состава, и их внешний вид действительно несколько отличается при внимательном анализе.
Voelker описал три новых вида как лесных малиновок в роде Stiphrornis; два из Западной Африки и один из бассейна Конго.
«Каждый из трех представляет отдельную родословную, основанную на нашем генетическом анализе», - сказал он. «Эти три вида отличаются от уже задокументированных птиц этого рода явными различиями во внешнем виде, такими как длина крыльев и хвоста, а также тонкими различиями в их оперении; у одного вида также есть отличительная песня».
Voelker сказал, что, поскольку многие птицы этого вида очень похожи, в истории не проводилось много исследований, чтобы выяснить, действительно ли они относятся к разным видам. Это отсутствие исследований также означает, что существует гораздо менее хорошо сохранившаяся ДНК, доступная для генетического анализа, а те образцы, которые доступны, довольно старые.
Однако недавняя работа его команды по сбору материалов в Африке позволила им пополнить ограниченный генетический материал, который есть в нескольких других музеях, что, в свою очередь, позволило им решить вопрос о разнообразии видов.
«Это общее отсутствие сбора образцов птиц в афротропических низменных лесах, вероятно, препятствует открытию любого количества новых видов, хотя в последние годы были описаны несколько, помимо трех изученных нами видов», - сказал он. «Это говорит о том, что отсутствие выборки в регионе, а не отсутствие очевидных различий в птицах, является ключевым фактором для полного документирования птичьего биоразнообразия в низинных лесах».
Благодаря генетическому анализу и тщательной оценке различий в оперении и внешнем виде, чему способствуют музейные образцы, команда смогла определить, что три протестированные линии представляют новые виды.
Их называют Stiphrornis dahomeyensis или Дагомейская лесная малиновка, найденная в Бенине и центральном регионе Ганы, Stiphrornis inexpectatus или Ганская лесная малиновка, собранная в Бронг-Ахафо и центральных регионах Ганы, и Stiphrornis rudderi или лес Руддера. Робин обнаружен вдоль реки Конго недалеко от Кисангани в Демократической Республике Конго.
Voelker, давший названия всем трем видам, сказал, что Rudder's Forest Robin был назван в честь генерал-майора армии США Эрла Руддера, который был 16-м президентом Техасского университета A&M и третьим президентом системы Техасского университета A&M.
«Я решил, что назвать эту особенную птицу в честь генерал-майора Руддера - отличный способ отметить роль Техасского университета A&M в поддержке исследований преподавателей и студентов», - сказал он.
Отвечая на вопрос, какую пользу это исследование приносит обществу, Фолькер ответил:
«Важно задокументировать наличие вариаций в группе, такой как Stiphrornis, и других, которые, как правило, не имеют очевидных вариаций в естественных условиях», - сказал он. «Это дает менеджерам по охране природы больше данных, на которые можно ссылаться при определении важных проблемных областей. Это может гарантировать, что такие области будут определены для сохранения максимально возможного количества биоразнообразия, что поможет поддерживать все формы жизни».