Исследование, опубликованное в эту среду (14 августа) в Scientific Reports, описывает клевозавра гадропродона, нового вида рептилий из штата Риу-Гранди-ду-Сул на юге Бразилии. Его ископаемые останки - челюсти и связанные с ними кости черепа - были собраны в триасовых породах (возраст около 237-228 миллионов лет), что делает их старейшими известными окаменелостями в своем роде в Гондване, южном суперконтиненте, который в конечном итоге станет Африкой, Антарктидой, Австралией., Индии и Южной Америке.
Clevosaurus hadroprodon был небольшим животным, размером с обычных домашних гекконов. Он принадлежит к Sphenodontia, группе лепидозавров (к которой также относятся змеи, ящерицы и амфисбены), которая была очень разнообразна и широко распространена в мезозойскую эру («эпоха динозавров»), но сегодня имеет только один оставшийся живой вид в Новой Зеландии. Зеландия. Clevosaurus hadroprodon является старейшим членом Clevosauridae, группы мелких сфенодонтов, которые были первыми глобально распространенными лепидозаврами с окаменелостями из позднего триаса и ранней юры Северной Америки, Европы, Азии, Африки и Южной Америки.
Зубной ряд клевозавра гадропродона представляет собой неожиданное сочетание примитивных и производных зубов. Это самое древнее проявление типичного полностью акродонтного зубного ряда (зубы, сросшиеся с верхушкой челюстных костей) сфенодонтов, но большинство его зубов относительно простые и лезвиеобразные, что отличается от других, лишь немного более молодых видов Clevosaurus, обладающих хорошо развитые медиально-заднемедиальные (из стороны в сторону) расширения зубов для сложного стачивания.«Тем не менее, Clevosaurus hadroprodon также обладает большим, тупым, похожим на бивень зубом в положении первого зуба как предчелюстной кости (верхняя челюсть), так и зубной кости (нижняя челюсть). Эта особенность обычно наблюдается только в более поздних линиях сфенодонтов», - говорит Энни. Шмальц Хсиоу, доцент Университета Сан-Паулу и руководитель исследования. Название «адропродон» в переводе с греческого означает «больший первый зуб» по отношению к этим бивнеобразным зубам.
Клевозавр гадропродон является важным открытием, потому что он сочетает в себе относительно примитивный зубной ряд сфенодонтийского типа с наличием массивных бивнеобразных зубов, которые, возможно, не использовались для кормления, а скорее использовались для соперничества или защиты партнера. Если верно, это означает, что стоматологическая специализация, не связанная с питанием, предшествовала изменениям в зубном ряду сфенодонта, связанным со стратегиями питания. Это очень захватывающее открытие». говорит соавтор Рэндалл Нидам, профессор Университета Среднего Запада (США).
В дополнение к его уникальному зубному ряду, авторы подчеркивают, что Clevosaurus hadroprodon также дополняет растущее количество свидетельств того, что ранняя диверсификация сфенодонтов произошла в широко разделенных регионах Гондваны, которым суждено было стать Южной Америкой и Индией. Это иллюстрирует важность роли гондванской фауны лепидозавров в нашем растущем понимании самых ранних стадий эволюции сфенодонтов и глобального биогеографического распространения лепидозавров.