Тайна вспышки лимфомы и лейкемии в колониях гиббонов в США, Бермудских островах и Таиланде в конце 1960-х и начале 1970-х годов раскрыта детективами по болезням животных Ноттингемского университета.
Эксперты-вирусологи из Ветеринарной школы университета провели расследование вспышки рака, вызванной ретровирусом лейкемии гиббоновых обезьян (GALV). Они обнаружили, что это, скорее всего, было непреднамеренно вызвано нерегулируемой международной торговлей гиббонами и лабораторными исследованиями вирусов в американских военных и других медицинских исследовательских учреждениях.
В статье, опубликованной в Mammal Review, исследователи также не обнаружили никаких доказательств инфекции в нынешних популяциях гиббонов, содержащихся в неволе, - исчезающего вида - и никаких доказательств того, что вирус все еще представляет угрозу.
Лектор ветеринарной клеточной микробиологии, доктор Рэйчел Тарлинтон, объяснила: «Мы думали, что странная вспышка лейкемии гиббоновых обезьян и лимфомы в некоторых колониях пятьдесят лет назад была загадкой, которую стоит исследовать, не в последнюю очередь, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти какие-либо доказательства того, что GALV по-прежнему является проблемой среди живого населения сегодня.
Наш обзор объединяет опубликованную литературу и лабораторные записи ранних исследований GALV, которые являются известным загрязнителем лабораторных культур клеток. Мы также проанализировали переписку о транспортировке гиббонов в 60-х и 70-х годах, лабораторные и зоологические записи в выяснить происхождение ретровируса и пути его передачи».
Расследование показало, что лимфома и лейкемия не регистрировались у гиббонов до 1960-х годов, когда были зарегистрированы случаи у гиббонов или завезенных в США из Юго-Восточной Азии. В 1969 г. были зарегистрированы случаи злокачественной лимфомы в одной колонии белоруких гиббонов в военном исследовательском центре США в Бангкоке, Таиланд, и в то время они были связаны с неизвестным инфекционным агентом. Этот агент был идентифицирован как ретровирус GALV, который не был родным для этого вида, два года спустя, когда еще у пяти гиббонов в той же колонии была диагностирована лейкемия.
Исследователи обнаружили, что вирус почти наверняка был непреднамеренно передан гиббонам от грызунов медицинскими исследователями, работающими над человеческими заболеваниями, такими как малярия и лихорадка денге.
Команда также обнаружила, что нерегулируемая торговля исследовательскими гиббонами в то время могла даже вызвать инфекцию GALV, обнаруженную у обезьяны, которую содержали в качестве домашнего животного в квартире в Сан-Франциско, у которой развилась лимфосаркома.
Со-исследователь, доктор Кэтрин Браун, сейчас работающая в Оксфордском университете, сказала: «Когда мы проанализировали генетическую последовательность ретровирусов у этих животных, мы получили ту же информацию, что и исторические документы, о том, что они произошли от тот же источник, что мы и ожидали.
«Очень обнадеживает тот факт, что мы не нашли доказательств того, что хотя это была серьезная вспышка 50 лет назад, теперь мы знаем, как она возникла, и что это было единичное событие, усугубленное вмешательством человека. Риск этого когда-либо повторится, сейчас, к счастью, очень мало."