Новый анализ гормонов обеспечивает эффективный способ измерения продолжительности и последствий запутывания рыболовных снастей у находящихся под угрозой исчезновения североатлантических китов. Этот криминалистический метод анализа реакции на стресс также может предоставить информацию о периодах голодания и физическом стрессе у китов. Этот метод, опубликованный в открытом доступе в журнале Frontiers in Marine Science, можно использовать для изучения других видов усатых, чтобы понять влияние деятельности человека на популяции китов, которым угрожает опасность.
Североатлантические киты являются одним из наиболее исчезающих видов китов, их осталось всего около 450 особей. Они серьезно страдают от запутывания рыболовных снастей, частота и серьезность которых продолжает увеличиваться, что делает их основной причиной антропогенных травм и смертей для вида.
«По меньшей мере 2% популяции умерло за последний год. Некоторые из этих смертей произошли из-за взаимодействия с рыболовными снастями, но большинство ныне живущих североатлантических китов хотя бы раз в жизни запутывались», - говорится в сообщении. Доктор Надин Лисиак, ведущий автор исследования из Массачусетского университета в Бостоне, США. «Очевидно, что некоторые киты способны пережить запутывание рыболовных снастей, но это все равно влияет на их здоровье и будущее воспроизводство - серьезная проблема для вида, которому грозит исчезновение."
Понимание последствий запутывания рыболовных снастей для китов имеет жизненно важное значение при планировании целенаправленных природоохранных мероприятий. Чтобы получить представление об этих воздействиях, исследовательская группа провела ретроспективное вскрытие одного кита, который тщательно изучался на протяжении всей его жизни..
«Из предыдущих наблюдений мы получили информацию о том, когда он впервые запутался в рыболовных снастях и его общем миграционном поведении», - говорит Лысяк. «Мы использовали эту информацию для сравнения с химическим анализом пластин китового уса, чтобы подтвердить наши результаты».
Китовый ус - щетинистый фильтрующий механизм питания во рту некоторых китов - был специально выбран для отбора проб тканей, так как, подобно кольцам дерева, он постоянно растет в зависимости от сезона на протяжении всей жизни кита.
Из ткани китового уса команда проанализировала определенные гормоны и стабильные изотопы, которые показали их изменения в нормальных функциях тела кита. Повышение уровня стероидных гормонов указывало на реакцию на стресс; гормоны щитовидной железы показали успешность кормления, расход энергии и общее состояние организма через скорость метаболизма; а изотопы азота и углерода показали годовые колебания сезонного рациона и места кормления, по которым можно было определить модели миграции..
«Это дало нам 8-летний химический профиль, который мы могли использовать, чтобы понять, как запутывание влияет на успех китов в поисках пищи, миграционное поведение и функционирование организма», - говорит Лисяк..
Используя результаты, мы определили, что кит был запутан в течение примерно 9 месяцев и испытал сильное, продолжительное голодание перед смертью. Это было подтверждено предыдущими наблюдениями, что рыболовные снасти были намотаны на дыхало кита и запутались в его китовые пластины мешают нормально питаться», - объясняет Лысяк.
Команда надеется, что их выводы помогут смягчить эти взаимодействия между антропогенным воздействием и уязвимыми видами китов.
"Наша работа показывает, как запутывание рыболовных снастей может повлиять на китов, и предоставляет дополнительные доказательства необходимости изменения рыболовных снастей и методов, чтобы свести к минимуму угрозу запутывания. Мы будем сообщать о наших результатах лидерам рыболовной отрасли и исследовательскому сообществу. и надеемся, что наша работа будет способствовать улучшению текущей работы по управлению."
Этот метод анализа потенциально может быть применен к неизученным китам, чтобы установить, как на них влияет запутывание рыболовных снастей. Однако авторы подчеркивают ограниченность своей статьи.
«Мы проанализировали только одну особь, поэтому необходимы дальнейшие исследования - и, к сожалению, для этого нужно умереть еще одному животному», - говорит Лысяк. «К сожалению, для популяции китов в Северной Атлантике это слишком обычное явление».