Садовники годами ломали голову над тем, почему некоторые саженцы чаще всего поедаются слизнями и улитками, и новое исследование предполагает, что это может быть связано с запахами, издаваемыми молодыми саженцами на ранних стадиях их развития.
Исследование, проведенное Университетом Плимута, проанализировало пищевые предпочтения сотен улиток, когда им представили саженцы 14 различных видов пастбищных растений.
Их работа показала, что улитки с большей вероятностью нападают на рассаду в зависимости от их предпочтения или неприязни к естественно отсутствующим летучим ароматам, производимым рассадой.
Ученые говорят, что исследование, опубликованное в журнале Annals of Botany, дает нам лучшее понимание важной роли, которую слизни и улитки играют в природных экосистемах.
Исследование проводилось доктором Миком Хэнли, адъюнкт-профессором (доцентом) в области взаимодействия растений и животных, и постдокторским научным сотрудником Роджером Шенноном из Университета Плимута. В нем также участвовали ученые из Университета Саутгемптона и Лионского университета, Франция.
Доктор Хэнли, соответствующий автор исследования, сказал: «Слизни и улитки так же вредны для саженцев в естественной среде обитания, как луга, как и в садах. Но мы знаем в течение многих лет, что не все виды пастбищ страдают одинаковая вероятность нападения. Это важно, потому что различия в том, где и когда активны наземные моллюски, могут иметь значительное влияние на то, какие виды выживают на стадии уязвимой рассады. Фактически, удаляя некоторые виды растений в качестве рассады, слизни и улитки помогают определять природу сложившейся растительности."
Исследование основано на предыдущем небольшом исследовании, в котором основное внимание уделялось масличному рапсу, и предполагалось, что использование встречающихся в природе химических веществ может быть использовано в качестве средства защиты рассады сельскохозяйственных культур от поедания обычными вредителями.
Для настоящего исследования ученые собрали улиток в районах Плимута и Саутгемптона и предоставили им различные саженцы пастбищ, при этом их выбор был записан.
Каждый из видов сеянцев затем был охарактеризован на наличие общих защитных соединений, связанных со вкусом, и летучих органических соединений (ЛОС), связанных с запахом, чтобы определить, был ли выбор улиток связан с каким-либо типом защиты.
Результаты показали, что нет никакой связи между выбором улиток и присутствием химических веществ, таких как фенольные смолы и цианид, которые встречаются в природе в некоторых видах растений, но что приемлемость рассады была тесно связана с ЛОС.
Исследование финансировалось фондом Leverhulme Trust, и недавно д-р Хэнли получил дополнительное финансирование от фонда для изучения влияния широты и высоты на устойчивость растений
Доктор Хэнли добавил: «Чарльз Дарвин давно осознал разрушительное воздействие, которое улитки и слизни оказывают на молодую рассаду. Однако после наблюдений Дарвина биологи так и не поняли, почему эти травоядные выбирают определенные виды растений в наиболее уязвимые периоды жизни. этап истории.
"На протяжении многих лет мы считали, что моллюски выбирают рассаду, основываясь на ее вкусе. Но для крошечной рассады даже один укус улитки, вероятно, будет смертельным. Наши исследования показывают, что рассады некоторых видов используют репеллентные летучие химические вещества. чтобы предотвратить повреждение слизнями или улитками до того, как это произойдет, и, таким образом, вообще избежать любого повреждения. Это даст сеянцам с этой способностью огромное преимущество с точки зрения вероятности их пополнения в периоды, когда слизни или улитки в изобилии."