Это загадка, как креветки-чистильщики сотрудничают с потенциальными хищниками рыб, иногда даже забираясь им в рот, и при этом их не съедают. Новое исследование показывает, как креветки убеждают рыбу не есть их, а рыба показывает, что она друг, а не враг.
Секрет, как говорят исследователи Университета Дьюка, заключается в правде в рекламе.
Креветка-чистильщик Ancylomenes pedersoni живет на коралловых рифах в Карибском море. Там от трех до пяти креветок обосновались на «станции очистки», где они собирают паразитов и омертвевшую кожу изо рта, жабр и чешуи проплывающих мимо рыб, таких как синие хирурги, рыбы-попугаи и люцианы.
Выгода для обеих сторон: креветки получают вкусную еду, а рыба получает хорошую чистку.
«Они похожи на стоматологов-гигиенистов рифа», - сказала первый автор Элеонора Кейвс, исследователь с докторской степенью в Университете Дьюка.
Многие из этих рыб обычно едят ракообразных, таких как креветки, но, демонстрируя сдержанность, рыбы не едят креветок, которые избавляют их от вредителей.
«Дело не в том, что креветки ядовиты или неприятны на вкус», - сказал Кейвс, предложив рифовым рыбам нарезанные креветки-чистильщики и наблюдая, как они с удовольствием их съедают.
Чтобы наблюдать за взаимодействием креветок и рыб, Кейвс и его коллеги разместили камеры GoPro на 10 очистных станциях на коралловых рифах у карибского острова Кюрасао и оставили их на несколько часов.
Исследователи зафиксировали и проанализировали 199 встреч с участием 18 креветок и 10 видов рыб, о чем они сообщили 20 июня в журнале Королевского общества Proceedings B.
Они увидели, что, когда рыба приближается к станции очистки, креветка машет своими длинными белыми усиками - движение, которое, как подозревают исследователи, выражает желание очиститься. В 80% случаев, когда креветка-чистильщик махала рукой, она выполняла свою часть сделки и заканчивала уборкой.
Команда обнаружила, что когда креветки не размахивают своими усиками, они гораздо реже очищаются. Но рыба увеличивает свои шансы заставить креветку подыгрывать, быстро меняя цвет со светлого на темный.
Рыба потемнела еще до того, как креветки коснулись ее, что позволяет предположить, что изменение цвета - это больше, чем просто физиологическая реакция на выбор, сказал Кейвс. Это их сигнал о том, что они хотят очиститься, а не просто пытаются побыстрее.
В ходе лабораторного эксперимента исследователи обнаружили, что могут показывать более чистые изображения креветок, состоящих из кругов и других простых форм, на экране iPad, прислоненного к их аквариуму, и креветка по-прежнему ведет себя так, как будто это настоящая вещь.
Креветки с большей вероятностью пытались очистить темные формы, чем светлые, но одного взгляда на темное прямоугольное пятно было достаточно, чтобы креветка взмахнула антеннами, приблизилась и постучала по фигуре за стеклом или попыталась запрыгивай, даже если в воде нет настоящей рыбы.
Выводы показывают, что креветки не просто размахивают своими антеннами, чтобы понюхать воду для потенциальных клиентов, как предполагают некоторые исследователи. Это визуальный сигнал.
"Они рекламируют свои услуги", сказал Кейвс.
Исследователи обнаружили, что сигнал любой из сторон запускает их тщательно срежиссированный обмен мнениями. И креветки, которые махали своими усиками, и рыбы, которые меняли цвет, сотрудничали, как и было обещано.
Но переговоры провалились, и уборка так и не состоялась, когда обе стороны отклонились от своего проверенного сценария.
Исследователи также создали серию видеороликов, показывающих, как эти сигналы могут выглядеть глазами каждого животного, с помощью разработанного ими программного пакета под названием AcuityView.
Измененные видео подтверждают, что креветки, хотя они и не видят цвета, все же могут определять изменение цвета рыбы от светлого к темному.
И в то время как длинные, белые, развевающиеся антенны креветки выглядят размытыми для своих собратьев, даже вблизи, они прекрасно видны рифовым рыбам, некоторые из которых могут разглядеть их на расстоянии более фута.