Ученые подтвердили крупнейшую гибель кораллов, когда-либо зарегистрированную на Большом Барьерном рифе в Австралии.
Наиболее пострадавший район, 700-километровая полоса рифов в северной части Большого Барьерного рифа, потерял в среднем 67% своих мелководных кораллов за последние 8-9 месяцев. Южнее, над обширными центральными и южными районами Большого Барьерного рифа, ученые с облегчением обнаружили гораздо меньшее число погибших.
Большинство потерь в 2016 году произошло в северной, самой нетронутой части Большого Барьерного рифа. Этот регион избежал незначительных повреждений в результате двух предыдущих обесцвечиваний в 1998 и 2002 годах, но на этот раз он сильно пострадали», - говорит профессор Терри Хьюз, директор Центра передового опыта по изучению коралловых рифов Австралийского исследовательского совета (ARC) в Университете Джеймса Кука, который провел обширные аэрофотосъемки в разгар обесцвечивания.
Хорошая новость заключается в том, что две трети южных рифов уцелели с незначительными повреждениями. В среднем в 2016 году в центральной части погибло 6% обесцвеченных кораллов, а на юге - только 1%. сейчас они восстановили свой яркий цвет, и эти рифы находятся в хорошем состоянии», - говорит профессор Эндрю Бэрд, также из Центра ARC, который в октябре и ноябре руководил группами дайверов для повторного исследования рифов..
«Это приятные новости для нашей туристической индустрии», - говорит Крейг Стивен, управляющий одной из крупнейших туристических компаний на Большом Барьерном рифе.
Туризм на Большом Барьерном рифе обеспечивает работой 70 000 человек и приносит 5 миллиардов долларов дохода каждый год.
"Неоднородность обесцвечивания означает, что мы по-прежнему можем предоставить нашим клиентам опыт коралловых рифов мирового класса, доставляя их на рифы, которые все еще находятся в отличном состоянии."
Еще одна положительная сторона была обнаружена в северной части морского парка Большого Барьерного рифа, где потери кораллов были ниже, чем на других северных рифах.
«Мы обнаружили большой коридор рифов, избежавших наиболее серьезных повреждений, вдоль восточной окраины континентального шельфа на крайнем севере Большого Барьерного рифа», - говорит профессор Хьюз.
"Мы подозреваем, что эти рифы частично защищены от теплового стресса за счет подъема более прохладной воды из Кораллового моря."
Ученые ожидают, что северному региону потребуется не менее 10-15 лет, чтобы восстановить потерянные кораллы, но они обеспокоены тем, что четвертое обесцвечивание может произойти раньше и прервать медленное восстановление.