Паразит, который, как известно, обитает только в Северной Америке среди опоссумов Вирджинии, заражает морских выдр вдоль западного побережья. Исследование, проведенное Калифорнийским университетом в Дэвисе, проясняет иногда удивительные и сложные пути, по которым инфекционные патогены могут перемещаться с суши на море и к морским выдрам.
В ходе исследования, опубликованного в журнале Scientific Reports, исследователи проверили морских выдр от Южной Калифорнии до Аляски на наличие Sarcocystis neurona, паразита и важной причины смерти морских выдр.
Они были удивлены, обнаружив несколько зараженных каланов в северной части острова Ванкувер в Британской Колумбии, где, как известно, не живут виргинские опоссумы, также известные как североамериканские опоссумы. Они задавались вопросом: может ли этот паразит перемещаться в воде на очень большие расстояния, или у этого патогена есть дополнительный неизвестный хозяин?
Чтобы ответить на этот вопрос, ученые изучили пространственные закономерности и предыдущие исследования передачи патогенов, рациона и передвижения выдр. Их результаты показывают, что патоген может переноситься водным стоком с суши в море, где он может концентрироваться в результате движения океана и видов добычи, таких как моллюски.
Учимся у выдр и кошек
Родственный паразит, Toxoplasma gondii, также известен тем, что убивает каланов. Десятилетия исследований, проведенных консорциумом ученых под руководством Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе и Калифорнийского департамента рыбы и дикой природы, позволили проследить этот паразит до другого наземного млекопитающего - диких и домашних кошек, обитающих у водоразделов.
«Мы знаем, что S. нейрона убивает каланов, и мы были почти уверены, что они происходят с суши, но мы действительно не знали, как этот патоген находит их», - сказал ведущий автор Тристан Берджесс, докторант в лаборатория Кристин Кройдер Джонсон в UC Davis One He alth Institute во время исследования. «Это новое исследование предполагает, что может существовать длинный и сложный путь передачи, немного похожий на то, как токсоплазма находит морских выдр, но с другим набором признаков».
Факторы риска
Большинство инфекций произошло в Калифорнии и Вашингтоне, больше, чем на Аляске и в Британской Колумбии. Исследование показало, что более высокий риск воздействия был связан с:
- Взрослые самцы выдр.
- Населенные места обитания, некоторые водно-болотные угодья и пахотные земли.
- Водно-болотные угодья могут помочь отфильтровать и деактивировать некоторые патогены, но исследование показало, что они также могут быть потенциальной средой обитания опоссумов.
- Места обитания из мягких отложений, таких как устья рек и устья рек.
- Выдры потребляют пищу, богатую моллюсками, где могут быть сконцентрированы паразиты.
Стражи морских млекопитающих
Это исследование подчеркивает факторы риска воздействия одного вида на одного паразита. Но это также дает лучшее понимание того, как паразиты и инфекция могут перемещаться с суши в море и к морским млекопитающим.
«Кажущиеся неважными виды могут оказаться важными неожиданным образом», - сказал Берджесс. «Мы также должны помнить о ценности морских млекопитающих как стражей не только здоровья их морской среды обитания, но и близлежащих наземных сред».
С. нейрона может быть наиболее знакома владельцам лошадей как причина протозойного миелоэнцефалита лошадей или EPM. Калифорнийский университет в Дэвисе разработал диагностический тест на заболевание лошадей, и с тех пор он был адаптирован для использования на морских выдрах.