Международная группа исследователей из Университета Бен-Гуриона в Негеве, Оксфордского университета и Университета Бирмингема обнаружила, что модели и ритмы поиска в Интернете отражают сезонный интерес к растениям и животным.
Это неожиданное открытие, опубликованное в журнале PLoS Biology, предлагает новые способы мониторинга изменений в биоразнообразии мира на основе мониторинга интернет-поиска и может стать дорожной картой для сохранения во всем мире.
«Эта работа является частью растущей области исследований под названием «культуромика сохранения», целью которой является выяснение моделей взаимодействия человека и природы, проявляющихся в больших цифровых хранилищах», - говорит доктор БГУ. Ури Ролл, старший преподаватель кафедры экологии пустынь Митрани Института исследования пустынь Джейкоба Блауштайна.
«Это также раскрывает новые методы наблюдения за интересом к природе и может стать эффективным природоохранным объектом», - говорит Ролл. «Мы живем в эпоху разрушения природных экосистем и исчезновения биоразнообразия. Для решения этих колоссальных проблем необходимы новые инструменты и подходы».
Команда использовала записи о просмотрах страниц Википедии и данные eBird, чтобы собрать массивный набор данных из 2,33 миллиарда просмотров страниц за почти три года для 31 715 видов в 245 языковых изданиях Википедии.
Более четверти видов в их наборе данных проявили сезонный интерес. Исследователи обнаружили, что для этих сезонных видов время и объем интернет-активности являются очень точным показателем того, когда и как присутствует вид. Команда считает, что можно было бы измерить изменения в присутствии и численности видов, просто измеряя интернет-активность.
Углубившись в сезонные закономерности, исследователи обнаружили несколько интересных тенденций. Часто сезонный интерес к страницам Википедии отражает сезонные особенности самих видов.
Например, страницы с цветущими растениями, как правило, имеют более сильные сезонные тенденции, чем страницы с хвойными деревьями, у которых нет явного сезона цветения. Точно так же страницы для насекомых и птиц, как правило, были более сезонными, чем страницы для многих млекопитающих.
Версии Википедии на разных языках также показывают разные сезонные закономерности: Википедия на языках, на которых в основном говорят в более высоких широтах (например, на финском или норвежском), проявляла больший сезонный интерес к видам, чем издания Википедии на языках, на которых в основном говорят в более низких широтах, таких как Тайский или индонезийский.
В дополнение к соотнесению сезонных моделей онлайн-интереса с закономерностями в природе, исследователи также выявили случаи, когда сезонные модели реагировали на культурные события. В США количество просмотров англоязычных страниц, посвященных дикой индейке, ежегодно всплескивало в период Дня Благодарения.
Вместе эти паттерны предполагают, что поведение людей в сети является реакцией на явления в мире природы.
«Люди часто становятся все более оторванными от мира природы, и в результате мы не ожидали, что их активность в Интернете будет реагировать на закономерности в природе», - добавляет ведущий автор и докторант Оксфордского университета Джон Миттермайер. «Тот факт, что онлайн-активность часто сильно коррелирует с природными явлениями, говорит о том, что люди обращают внимание на окружающий их мир. С точки зрения сохранения природы это действительно захватывающе».
Исследовательская группа утверждает, что существует большой потенциал для применения этих методов в политике и действиях по сохранению, таких как выбор флагманских видов или знаковых территорий. Например, возможность определить сезонный пик интереса к определенному виду может помочь организации решить, когда и как запустить конкретную кампанию по сбору средств.