Новый анализ артефактов, найденных на археологических раскопках в Южном Китае, показывает, что сложные технологии инструментов появились в Восточной Азии раньше, чем считалось ранее.
Исследование, проведенное международной группой исследователей, в том числе из Вашингтонского университета, установило, что резные каменные орудия, также известные как леваллуазские ядра, использовались в Азии от 80 000 до 170 000 лет назад. Разработанные в Африке и Западной Европе еще 300 000 лет назад, нуклеусы являются признаком более продвинутого производства инструментов - «мультиинструмента» доисторического мира - но до сих пор не считалось, что они появились в Восточная Азия до 30 000-40 000 лет назад.
Благодаря находке и отсутствию человеческих окаменелостей, связывающих инструменты с мигрирующими популяциями, исследователи полагают, что люди в Азии разработали технологию независимо, что свидетельствует о том, что схожие наборы навыков развивались в разных частях древнего мира.
Работа опубликована 19 ноября в журнале Nature.
«Раньше считалось, что леваллуазские ядра пришли в Китай относительно недавно вместе с современными людьми», - сказал Бен Марвик, адъюнкт-профессор антропологии Университета Вашингтона и один из авторов статьи. «Наша работа показывает сложность и приспособляемость людей, которые эквивалентны другим регионам мира. Она показывает разнообразие человеческого опыта».
Сердечники в форме леваллуа - «швейцарский армейский нож среди доисторических орудий», как сказал Марвик, - были эффективными и прочными, незаменимыми для общества охотников-собирателей, в котором сломанное острие копья могло означать верную смерть от когтей или челюстей. хищника. Ядра были названы в честь парижского пригорода Левалуа-Перре, где в 1800-х годах были найдены каменные отщепы.
Обладая характерной граненой поверхностью, созданной в результате последовательности шагов, леваллуазские отщепы были универсальными «заготовками», которые использовались для протыкания, нарезки, соскабливания или копания. Процесс раскалывания представляет собой более сложный подход к изготовлению инструментов, чем более простые камни овальной формы более ранних периодов.
Артефакты леваллуа, изучаемые в этом исследовании, были извлечены из пещеры Гуаньиндун в провинции Гуйчжоу в 1960-х и 1970-х годах. По словам Марвика, предыдущие исследования с использованием датирования по ряду урана оценивали возраст археологических раскопок в широком диапазоне - от 50 000 до 240 000 лет, но этот более ранний метод был сосредоточен на окаменелостях, найденных вдали от каменных артефактов. Анализ отложений, окружающих артефакты, дает более конкретные подсказки относительно того, когда артефакты использовались.
Марвик и другие члены команды из университетов Китая и Австралии использовали оптически стимулированную люминесценцию (OSL) для определения возраста артефактов. OSL может установить возраст, определив, когда образец отложений, вплоть до песчинки, в последний раз подвергался воздействию солнечного света, и, таким образом, как долго артефакт мог быть погребен в слоях отложений.
"Датировка этого участка была сложной, поскольку раскопки проводились 40 лет назад, а профиль отложений находился на воздухе и без защиты. Таким образом, деревья, растения, животные, насекомые могли нарушить стратиграфию, что могло повлиять на результаты датирования, если для датирования использовались обычные методы», - сказал Бо Ли, доцент археологии в Университете Вуллонгонга в Австралии и один из авторов статьи. «Чтобы решить эту проблему, мы использовали новый метод датирования отдельных зерен, недавно разработанный в нашей лаборатории OSL в Университете Вуллонгонга, чтобы датировать отдельные минеральные зерна в отложениях. К счастью, мы обнаружили остаточный осадок, оставшийся после предыдущих раскопок, так что это позволило нам брать образцы для свиданий."
Исследователи проанализировали более 2200 артефактов, найденных в пещере Гуаньиньдун, сократив количество каменных ядер и отщепов леваллуаского стиля до 45. Среди тех, кто, как считается, находится в более старшем возрастном диапазоне, от 130 000 до 180 000 лет, команда также смогла определить среду, в которой использовались инструменты: открытая лесная местность на скалистом ландшафте, в «уменьшенной площади тропических лесов по сравнению с сегодняшним днем», - отмечают авторы.
В Африке и Европе такие каменные орудия часто находят на археологических раскопках, начиная с 300 000 и 200 000 лет назад. Они известны как технология режима III, часть широкой эволюционной последовательности, которой предшествовала технология ручных топоров (режим II), а затем технология лезвийных инструментов (режим IV). Археологи думали, что технологии Mode IV прибыли в Китай в результате миграции с Запада, но эти новые находки предполагают, что они могли быть изобретены на месте. В то время, когда люди изготавливали инструменты в пещере Гуаньиндун, денисовцы - предки Homo sapiens и относительные современники неандертальцев в других частях света - бродили по Восточной Азии. Но в то время как сотни окаменелостей архаичных людей и связанных с ними артефактов, датируемых более чем 3 миллионами лет назад, были найдены в Африке и Европе, археологические данные в Восточной Азии более скудны.
Отчасти поэтому существует стереотип о том, что древние народы региона отставали в технологическом развитии, сказал Марвик.
«Наша работа показывает, что древние люди были так же способны к инновациям, как и где бы то ни было. Технологические инновации в Восточной Азии могут быть доморощенными и не всегда приходят с Запада», - сказал он.
Независимое появление леваллуазской техники в разное время и в разных местах мира не является уникальным с точки зрения доисторических новшеств. Строительство пирамид, например, появилось по крайней мере в трех отдельных обществах: египтянах, ацтеках и майя. Судостроение началось с привязкой к географии и зависело от доступных материалов сообщества. И письмо, конечно же, развивалось в различных формах с различными алфавитами и символами.
В эволюции инструментов керны леваллуа представляют собой нечто среднее. Последующие производственные процессы привели к появлению более совершенных лезвий из горных пород и минералов, которые были более устойчивыми к отслаиванию, и композитов, которые, например, сочетали острие копья с лезвиями вдоль края. Появление лезвий в более позднее время указывает на дальнейшее увеличение сложности и количества шагов, необходимых для изготовления инструментов.
«Появление стратегии Леваллуа представляет собой значительное увеличение сложности технологии, потому что для получения конечного продукта необходимо выполнить очень много шагов по сравнению с предыдущими технологиями», - сказал Марвик.