Назовите это "Маленьким болотом ужасов". Биологи из Университета Гвельфа впервые в Северной Америке обнаружили, что на заболоченных территориях Алгонкинского парка в Онтарио плотоядные растения-кувшины питаются не только жуками, но и молодыми саламандрами.
В статье, опубликованной на этой неделе в журнале Ecology, исследовательская группа сообщает о том, что интегративный биолог Алекс Смит назвал «неожиданным и захватывающим случаем, когда растения поедали позвоночных на нашем заднем дворе в Алгонкинском парке».
Кувшинчики, растущие на водно-болотных угодьях по всей Канаде, давно известны тем, что поедают существ - в основном насекомых и пауков - которые попадают на их колоколообразные листья и разлагаются в собранной там дождевой воде.
Но до сих пор никто не сообщал об этом виде саламандры, пойманной растением-кувшином в Северной Америке, в том числе в старейшем провинциальном парке Канады, популярном месте, где растения наблюдались на протяжении сотен лет.
Отмечая, как долго парк хранит свою тайну, несмотря на то, что поколения посещающих его натуралистов, его близость к крупным городам и шоссе, проходящее через его южную оконечность, Смит сказал: «Алгонкинский парк так важен для многих людей в Канаде.. Тем не менее, в коридоре шоссе 60 у нас только что был первый"
Летом 2017 года тогдашний студент бакалавриата Тески Болдуин нашел саламандру, пойманную в ловушку внутри кувшина, во время курса полевой экологии U of G в провинциальном парке.
Он является соавтором новой статьи вместе с другими исследователями из U of G и Университета Торонто.
Наблюдая за растениями-кувшинами вокруг единственного пруда в парке осенью 2018 года, команда обнаружила, что почти каждый пятый содержит молодых земноводных, каждый размером с человеческий палец. Несколько растений содержали более одной пойманной саламандры.
Эти наблюдения совпали с «импульсами» молодых саламандр, выползающих на сушу после выхода из личиночного состояния в пруду. Смит сказал, что в этих болотных прудах не хватает рыбы, что делает саламандр ключевым хищником и добычей в пищевых сетях.
Он сказал, что некоторые из животных, возможно, упали в растения, возможно, привлеченные добычей насекомых. Другие, возможно, проникли в растения, спасаясь от хищников.
Некоторые пойманные саламандры умерли в течение трех дней, в то время как другие жили до 19 дней.
Добыча, пойманная внутри специализированных листьев растения, расщепляется пищеварительными ферментами растений и другими организмами в воде, содержащейся внутри листа. Смит сказал, что другие факторы могут убить саламандр в растениях-кувшинах, включая жару, голод или заражение патогенами.
Он сказал, что растения-кувшины, возможно, стали плотоядными, чтобы получать питательные вещества, особенно азот, которых не хватает в бедной питательными веществами болотной почве.
Другие плотоядные растения растут в бедных питательными веществами средах по всему миру. К ним относятся росянки, которые используют свои липкие листья для ловли насекомых, и Венерина мухоловка, плотоядность которой частично вдохновила растение Сеймур в научно-фантастическом мюзикле «Магазинчик ужасов».
Мясоедные растения-кувшинки известны с восемнадцатого века. Один из видов, обнаруженный десять лет назад в Азии, питается в основном насекомыми и пауками, но также ловит мелких птиц и мышей.
Смит сказал, что открытие Алгонкинского парка ставит перед биологами новые вопросы. Являются ли саламандры важным источником добычи для кувшинных растений? Являются ли растения важными «хищниками» земноводных? Могут ли саламандры конкурировать с растениями за добычу насекомых и даже «задушить» растение?
Насмешливый, он добавил, что находка может также побудить чиновников парка переписать интерпретирующие материалы. «Я надеюсь и представляю, что однажды в пояснительной брошюре болота для широкой публики будет сказано: «Оставайтесь на променаде и присматривайте за своими детьми. Вот растения, которые поедают позвоночных».