Недавно мы с женой пережили одно из самых мучительных событий в нашей жизни - эвтаназию нашей любимой собаки Мерфи. Я помню, как посмотрел ей в глаза за несколько мгновений до того, как она сделала свой последний вздох - она бросила на меня взгляд, в котором была очаровательная смесь замешательства и заверения, что со всеми все в порядке, потому что мы оба были рядом с ней.
Когда люди, у которых никогда не было собаки, видят, как их друзья, владеющие собаками, оплакивают потерю домашнего животного, они, вероятно, думают, что это какая-то чрезмерная реакция; в конце концов, это «просто собака».
Однако те, кто любил собаку, знают правду: ваш собственный питомец никогда не будет «просто собакой».
Много раз мои друзья виновато признавались мне, что они больше скорбят из-за потери собаки, чем из-за потери друзей или родственников. Исследования подтвердили, что для большинства людей потеря собаки почти во всех отношениях сравнима с потерей близкого человека. К сожалению, в нашей культурной книге мало что есть - ни ритуалы скорби, ни некролог в местной газете, ни религиозные службы - чтобы помочь нам пережить потерю домашнего животного, из-за чего мы можем чувствовать себя более чем смущенно, показывая слишком много публике. скорбь по нашим мертвым собакам.
Возможно, если бы люди осознали, насколько сильна и интенсивна связь между людьми и их собаками, такое горе стало бы более широко принятым. Это очень помогло бы владельцам собак интегрировать смерть в свою жизнь и двигаться вперед.
Межвидовая связь, как никакая другая
Что именно в собаках заставляет людей так тесно с ними привязываться?
Во-первых, собакам пришлось адаптироваться к жизни с людьми за последние 10 000 лет. И они сделали это очень хорошо: они - единственное животное, которое эволюционировало специально, чтобы стать нашими компаньонами и друзьями. Антрополог Брайан Хэйр разработал «гипотезу одомашнивания», чтобы объяснить, как собаки превратились из своих предков-серых волков в социально подготовленных животных, с которыми мы теперь взаимодействуем почти так же, как мы взаимодействуем с другими людьми.
Возможно, одна из причин, по которой наши отношения с собаками могут приносить даже большее удовлетворение, чем человеческие отношения, заключается в том, что собаки дают нам такую безусловную, некритическую положительную обратную связь. (Как гласит старая поговорка: «Пусть я стану таким человеком, каким моя собака думает, что я уже есть».)
Это не случайно. Их селекционно разводили на протяжении поколений, чтобы они обращали внимание на людей, и МРТ-сканирование показывает, что мозг собаки реагирует на похвалу владельцев так же сильно, как и на еду (а для некоторых собак похвала является даже более эффективным стимулом, чем еда).. Собаки распознают людей и могут научиться интерпретировать эмоциональное состояние человека только по выражению лица. Научные исследования также показывают, что собаки могут понимать намерения человека, пытаться помочь своим владельцам и даже избегать людей, которые не сотрудничают с их владельцами или плохо с ними обращаются.
Неудивительно, что люди положительно реагируют на такую безответную привязанность, помощь и преданность. Просто глядя на собак, люди могут улыбнуться. Владельцы собак имеют более высокие показатели благополучия и в среднем счастливее, чем люди, у которых есть кошки или вообще нет домашних животных.
Как член семьи
Наша сильная привязанность к собакам была тонко раскрыта в недавнем исследовании «неправильных названий». Неправильное имя происходит, когда вы называете кого-то неправильным именем, например, когда родители по ошибке называют одного из своих детей именем брата или сестры. Оказывается, имя семейной собаки также путается с именем членов человеческой семьи, а это указывает на то, что имя собаки взято из того же когнитивного пула, который содержит других членов семьи. (Любопытно, что то же самое редко случается с кошачьими именами.)
Неудивительно, что владельцы собак так скучают по ним, когда они уходят.
Психолог Джули Аксельрод отметила, что потеря собаки очень болезненна, потому что владельцы теряют не просто домашнее животное. Это может означать потерю источника безусловной любви, главного компаньона, обеспечивающего безопасность и комфорт, и, возможно, даже протеже, которого воспитывали, как ребенка.
Потеря собаки также может серьезно нарушить распорядок дня владельца, более глубоко, чем потеря большинства друзей и родственников. Распорядок дня владельцев - даже планы на отпуск - могут вращаться вокруг потребностей их питомцев. Изменения в образе жизни и распорядке дня являются одними из основных источников стресса.
Согласно недавнему опросу, многие владельцы домашних животных, потерявших близких, даже ошибочно интерпретируют неоднозначные изображения и звуки как движения, вздохи и хныканье умершего питомца. Скорее всего, это произойдет вскоре после смерти домашнего животного, особенно среди владельцев, которые очень сильно привязаны к своим питомцам.
Хотя смерть собаки ужасна, владельцы собак настолько привыкли к обнадеживающему и непредвзятому присутствию своих собак-компаньонов, что чаще всего в конечном итоге у них появляется новый.
Так что да, я скучаю по своей собаке. Но я уверен, что в ближайшие годы мне снова придется пройти через это испытание.