Хотя землетрясения магнитудой 6 происходят примерно каждые 25 лет вдоль сегмента Паркфилд разлома Сан-Андреас, геофизические данные свидетельствуют о том, что сейсмические подвижки, вызванные только этими землетрясениями магнитудой 6, не соответствуют долгосрочным скоростям подвижек в этой части. о разломе Сан-Андреас, сообщают исследователи 28 ноября в Бюллетене сейсмологического общества Америки (BSSA).
Участок разлома Паркфилд может разорваться одновременно с землетрясением магнитудой 7,7 на участке разлома непосредственно к югу. Эти южные землетрясения, последним из которых было землетрясение в Форт-Теджоне в 1857 году, происходят примерно каждые 140-300 лет. Используя эти данные, Сильвен Мишель из Кембриджского университета, Великобритания, и его коллеги подсчитали, что землетрясение, происходящее в сегменте Паркфилда во время этих одновременных разрывов, может достичь эквивалента землетрясения магнитудой 6,4-7,5, и помочь сократить «бюджет проскальзывания» на вина.
Мишель и его коллеги сравнили величину подвижки при землетрясениях на сегменте Паркфилда разлома с накоплением сейсмического момента между землетрясениями (мера размера землетрясения, которая связана с площадью разлома, величиной подвижки разлома, и прочность материала). Накопление этого сейсмического момента между землетрясениями называется «дефицитом момента», который доступен для высвобождения во время следующего землетрясения.
Сейсмический момент, высвобожденный в результате шести землетрясений силой около 6 баллов, которые произошли в сегменте разлома Паркфилд с 1857 года, будет составлять только около 12 процентов доступного дефицита момента, сказал Мишель.«Этот анализ показывает, что уравновешивание бюджета момента на сегменте Паркфилд разлома Сан-Андреас, вероятно, требует более частых или более сильных землетрясений, чем предполагают инструментальные и исторические данные», - пишут он и его коллеги в статье BSSA..
Сегмент Паркфилд интенсивно изучался сейсмологами, особенно потому, что он образует переходную зону между «ползучей» северной половиной разлома и его «запертой» южной частью. Мишель и его коллеги воспользовались большим количеством геофизических данных, собранных в этом регионе, используя каталог землетрясений, которые произошли в этом районе, и модели скорости смещения разломов, полученные на основе деформации поверхности, данные Глобальной системой позиционирования (GPS) и спутниковые наблюдения за изменениями грунта. Подробная информация позволила исследователям применить концепцию бюджета скольжения для оценки сейсмического потенциала разлома и, следовательно, частоты землетрясений.
После заключения о том, что в сегменте Паркфилда должны происходить случайные сильные землетрясения в соответствии с моделью бюджета проскальзывания, они рассчитали вероятность возникновения этих сильных землетрясений в течение 30-летнего и 200-летнего периодов.
Мишель и его коллеги сообщают, что вероятность землетрясения магнитудой 6 или более равна примерно 43 процентам в течение 30 лет и 96 процентам в течение 200 лет.
Выводы помогут сейсмологам дополнительно изучить, как землетрясения в сегменте Паркфилда могут происходить в будущем, говорят исследователи. Например, их данные могут быть использованы для изучения того, могут ли заблокированные участки разлома по отдельности принимать землетрясения магнитудой 6 или меньше, и если более крупные, менее частые землетрясения могут разорваться на участки.