Река Ганг - с объединенными потоками рек Брахмапутра и Мегхна - может быть ответственна за до 3 миллиардов частиц микропластика, ежедневно попадающих в Бенгальский залив, согласно новому исследованию..
Исследование представляет собой первое исследование распространенности, характеристик и сезонных колебаний микропластика вдоль реки и проводилось с использованием образцов, собранных международной группой ученых в рамках экспедиции Национального географического общества «Море к источнику: Ганг».
За две экспедиции 2019 года было собрано 120 проб (по 60 в до- и послемуссонных условиях) на 10 участках путем прокачки речной воды через сетчатый фильтр для улавливания любых частиц.
Затем образцы были проанализированы в лабораториях Плимутского университета. Микропластик был обнаружен в 43 (71,6%) образцах, взятых до сезона дождей, и в 37 (61,6%) образцах, взятых после сезона дождей.
Более 90% обнаруженного микропластика составляли волокна, и среди них наибольшее распространение получили искусственный шелк (54%) и акрил (24%), которые обычно используются в одежде.
Сочетая прогнозируемую концентрацию микропластика в устье реки (Бхола, Бангладеш) с расходом реки, ученые подсчитали, что от 1 до 3 миллиардов микропластика может выбрасываться из бассейна реки Ганг Брахмапутра Мегхна каждый день..
Исследование, опубликованное в журнале «Загрязнение окружающей среды», было проведено исследователями из Международного отдела по исследованию морского мусора Плимутского университета в сотрудничестве с коллегами из Института дикой природы Индии, Университета Дакки, WildTeam, Эксетерского университета, National Geographic. Общество и Зоологическое общество Лондона.
Научный сотрудник и исследователь National Geographic доктор Имоджен Нэппер, ведущий автор исследования, была среди участников экспедиции Sea to Source: Ganges. Она сказала: «По оценкам, во всем мире ежедневно из рек по всему миру сбрасывается 60 миллиардов единиц пластика. Однако до сих пор не хватало подробного анализа того, как концентрации микропластика меняются по течению реки. Работая с местными сообществами и партнерами, эта экспедиция всегда стремилась помочь нам остановить поток пластика, поступающего в бассейн Ганга. Эти результаты являются первым шагом к пониманию того, как он, как и другие крупные реки, может способствовать микропластику в океане».
Река Ганг берет начало в Гималаях и протекает через Индию и Бангладеш, где она впадает в реки Брахмапутра и Мегхна незадолго до того, как достигает Индийского океана.
Совокупный сток трех рек является крупнейшим в Южной Азии и образует самый густонаселенный бассейн в мире, где более 655 миллионов жителей зависят от воды, которую он дает.
Пробы были собраны в предмуссонный период (с мая по июнь 2019 г.) и после сезона дождей (с октября по декабрь 2019 г.) на участках от Харсила, ближайшего к истоку Ганга, до Бхолы на юге Бангладеш, где он впадает Бенгальский залив.
Участки выборки были выбраны таким образом, чтобы обеспечить сочетание сельских, городских, сельскохозяйственных, туристических и религиозных мест, причем самые высокие концентрации были обнаружены ближе к устью реки в Бхоле в Бангладеш.
В образцах, собранных до муссонов, было в четыре раза больше частиц, чем в Харсиле, а в образцах, взятых после муссонов, их было вдвое больше.
Профессор Ричард Томпсон, OBE, глава Международного отдела по исследованию морского мусора в университете и один из соавторов исследования, сказал: «Мы знаем, что реки являются существенным источником микропластика в океане. подобное может помочь определить ключевые источники и пути проникновения микропластика и, следовательно, информировать о мерах по управлению. Имея доказательства такого рода, мы можем перейти к более ответственному использованию пластмасс, чтобы получить множество преимуществ, которые они могут принести, без ненужного загрязнения окружающей среды».
Это последнее исследование Университета в этой области, и в 2020 году оно было удостоено Королевской юбилейной премии в области высшего и дальнейшего образования за новаторские исследования и политическое влияние на загрязнение океанов микропластиком.
В настоящее время он является одним из партнеров проекта Preventing Plastic Pollution (PPP) стоимостью 14 миллионов евро, направленного на предотвращение загрязнения пластиком рек, впадающих в Ла-Манш, и LimnoPlast, проекта стоимостью 4,1 миллиона евро, изучающего распространение микропластика. в европейских реках и озерах.