Спасение лесов и повышение уровня жизни за счет новаторских природоохранных мероприятий в Либерии

Национальный лес Зведру площадью 64 458 га расположен примерно в 600 км от столицы Либерии Монровии. В лесу обитает множество эндемиков и исчезающих видов. Кроме того, в Зведру есть многочисленные речные системы, ценные породы древесины, недревесные лесные продукты и лекарственные растения, которые обеспечивают экологические и социально-экономические услуги тысячам местных жителей, проживающих в близлежащих городах и деревнях.

Как и многим другим местам в Либерии, биоразнообразию Зведру и тропическим лесам угрожают различные факторы, в том числе чрезмерная эксплуатация природных ресурсов, деградация экосистемы из-за нерациональных методов ведения сельского хозяйства, потребности в топливной древесине и древесном угле, добыча полезных ископаемых и загрязнение окружающей среды.

Следовательно, Фонд партнерства критических экосистем (CEPF), Birdlife International, Общество охраны окружающей среды (SEC), местная организация, вместе с местным сообществом, развернули уникальный проект по сохранению биоразнообразия и продвижению общинного управления лесами в лесу Зведру путем повышения осведомленности, планирование землепользования и диверсификация источников средств к существованию.

Комиссия по ценным бумагам и биржам в консультации с местными сообществами опробовала реализацию концепции деревенской ссуды и сберегательного счета (VLSA), механизма расширения прав и возможностей сообществ, живущих вокруг Зведру, посредством доступных займов. «Кредиты выдаются под небольшую процентную ставку (5%), срок погашения - полгода. Заработанные проценты используются для привлечения новых заемщиков, обеспечения непрерывного роста сбережений существующих членов и оказания небольшой оперативной поддержки руководству VSLA », - объясняет Джерри Куой, полевой офицер SEC.

С начала этого проекта VSL предоставила возможность 51 местному жителю получить дополнительный доход за счет развития своего бизнеса. Бенефициары VScan с комфортом кормят свои семьи, обучают своих детей и откладывают деньги на будущие нужды.

«Когда наши дети заканчивают учебу в маленькой начальной школе здесь, это знаменует конец их образования, особенно для большинства из нас, не из богатых. Прямая выгода VSLas от нашего участия в охране лесов вселила в нас надежду. Я получил 5000 либерийских долларов (около 25 долларов США) и начал бизнес по покупке и перепродаже бананов и улиток огромному количеству покупателей. За короткое время мой бизнес вырос до 40 000 либерийских долларов (около 220 долларов США). Теперь я один из крупных покупателей. Я все еще экономлю деньги с помощью VSLand. Теперь я могу лучше заботиться о своей семье », - говорит Комфорт Грейди, местный фермер и председатель правления Гарли-Тауна, графство Гранд-Геде.

Включение подхода VSL к управлению лесными ресурсами выгодно по двум причинам. Местные сообщества непосредственно участвуют в сохранении ландшафта леса Зведру и получают кредиты для стартапов сельскохозяйственных и лесных предприятий. Во-вторых, этот новаторский подход к сохранению способствует диверсификации источников средств к существованию, что снижает нагрузку на биоразнообразие лесов. Воодушевленные успехом этой инициативы, SEC и партнеры работают над расширением масштабов программы в других сообществах Либерии.