С теплым и сухим летом на западе Соединенных Штатов наступает смертельная опасность: лесные пожары. Ученые говорят, что жаркий и сухой климат к западу от Миссисипи, наряду с многолетними усилиями по тушению пожаров, создают разрушительную и разрушительную комбинацию, которая приводит к пожарам, подобным тем, что сейчас горят в Калифорнии.
Это проблема, которую биологи из Университета Нью-Мексико пытаются решить. Теперь новое исследование UNM дает командам по управлению лесами и пожарами по всей стране преимущество в снижении серьезности этих событий.
«Эти большие пожары будут происходить всегда», - сказал Дэн Крофчек, постдокторант кафедры биологии ЕНД. «Мы смотрим, что могут сделать управляющие лесами, чтобы свести к минимуму воздействие этих лесных пожаров на систему».
Проблема состоит из двух основных компонентов, по словам Крофчека, оба из которых связаны с воздействием человека на окружающую среду. Глобальное потепление из-за антропогенных выбросов углерода ухудшило и без того жаркий и сухой климат в наиболее уязвимых районах, таких как Калифорния. Кроме того, агрессивные усилия по тушению и тушению пожаров оставили в лесах большое количество топлива в виде подлеска. Вместе эти два фактора приводят к масштабным пожарам, способным уничтожить землю, дома и жизни людей.
«Долгое время существовало клеймо, что огонь в ландшафте - это плохо. Это имеет смысл, потому что огонь - это разрушительный процесс», - говорит Крофчек. «Но это также неотъемлемая часть того, как эти экосистемы развивались, и мы как бы закрыли это с помощью активной деятельности по тушению пожаров. В результате топливо, которое было бы израсходовано частым пожаром, накапливается и накапливается. Впоследствии, когда вы, наконец, заставите огонь пройти через область, после того как он был подавлен в течение 30, 50, 100 лет, у вас есть эти огромные пожары, которые больше не просто пожирают подлесок, но фактически поджигают кроны и движутся сквозь кроны деревьев."
Для борьбы с этим лесозаготовители используют два основных метода обработки. Механическое прореживание - это процесс физического удаления густого подлеска с помощью техники или вручную - метод эффективный, но очень дорогой. Менеджеры также используют предписанные ожоги для расчистки участков - используя огонь в очень строгих условиях окружающей среды, чтобы поглотить лишнюю щетку.
Исследование ЕНД «Расстановка приоритетов при обработке лесного топлива на основе вероятности сильного пожара восстанавливает способность к адаптации в лесах Сьерры», недавно опубликованное в журнале Global Change Biology, изучает, как наиболее эффективно использовать эти два метода.
Крофчек вместе со своим советником, адъюнкт-профессором UNM Мэтью Херто и коллегами из Университета штата Северная Каролина и Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, выполнили прогнозное моделирование с использованием прогнозируемых климатических данных в районе совместного проекта восстановления ландшафтных лесов Dinkey Creek в Калифорнии. Горный хребет Сьерра-Невада. В Сценарии А исследователи механически прорежили всю область, доступную с точки зрения эксплуатации и по закону, что на практике оказалось нереально дорогим мероприятием. В сценарии B использовался оптимизированный подход, предусматривающий прореживание только наиболее подверженных риску участков земли, что примерно на две трети меньше, чем в сценарии A.
«Мы хотели найти способ применить эти дорогостоящие процедуры прореживания таким образом, чтобы мы могли нанести на ландшафт как можно меньше и добиться сопоставимого результата по сравнению со случаем, когда мы прореживали все», - сказал Крофчек.
После почти тысячи симуляций результаты показывают, что оба сценария снизили среднюю интенсивность пожара на целых 60 процентов.
«Несмотря на то, что мы сократили лес примерно на две трети, результаты обработки остались теми же», - сказал Крофчек.
«Это исследование и способ мышления об оптимальном использовании ваших ресурсов с точки зрения того, где вы теряете, могут иметь большое значение, помогая этим организациям наиболее эффективно использовать свои доллары для достижения желаемых результатов, то есть менее серьезных пожаров., - сказал Урто.
Наряду с механическим прореживанием оба сценария также сильно зависели от пожаров, возникающих либо естественным образом, либо в результате предписанного горения, присутствующих в экосистеме. Исследователи говорят, что это еще один важный вывод: без огня никакое лечение не поможет. Они надеются, что те, кто живет в лесных районах, начнут ценить это как механизм, позволяющий остановить разрушительный лесной пожар до того, как он вспыхнет.