Жирафы, перемещаемые в целях сохранения, должны перемещаться группами, состоящими не менее чем из 30 самок и 3 самцов, чтобы обеспечить долгосрочный успех популяции. В двух новых исследованиях международная группа исследователей определила идеальный состав перемещаемой группы и предоставила рекомендации по всем аспектам процесса перемещения, включая принятие решений и планирование, транспортировку и наблюдение за животными, а также оценку успеха.
Популяции жирафов сократились на 40% в период с 1985 по 2015 год, согласно Красному списку видов, находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы (МСОП). Это привело к тому, что МСОП классифицировал этот вид как уязвимый - который может оказаться под угрозой исчезновения, если обстоятельства не изменятся, - а некоторые подвиды как находящиеся под угрозой исчезновения - которые могут исчезнуть в ближайшем будущем.
«Транслокации использовались в качестве стратегии сохранения для создания новых популяций, увеличения небольших или сокращающихся популяций или повторной интродукции вида на ранее занятые территории», - сказал Дерек Э. Ли, адъюнкт-профессор биологии в Пенсильвании. Государство и руководитель исследовательской группы. «Перемещения могут быть важным инструментом сохранения жирафов, но до сих пор было мало рекомендаций о том, как лучше планировать, осуществлять или сообщать о них».
Исследователи использовали технику моделирования, называемую анализом жизнеспособности популяции, чтобы определить идеальный размер и распределение по полу новой популяции. Они смоделировали множество сценариев, чтобы спрогнозировать долгосрочную жизнеспособность и генетическое разнообразие, которое может защитить популяцию от болезней и изменений окружающей среды, для популяций-основателей. Исследователи считали сценарий перемещения успешным, если существовала 95-процентная вероятность того, что популяция сохранится в течение 100 лет при сохранении большей части исходного генетического разнообразия. Они сообщают о своих результатах в статье, опубликованной 27 февраля в журнале Endangered Species Research.
Основная популяция из 30 самок и 3 самцов привела к долгосрочной жизнеспособности популяции, но для поддержания более 95% генетического разнообразия исходной популяции рекомендуются группы из 50 самок и 5 самцов. Требуется больше самок, чем самцов, потому что самки, в отличие от самцов, заботятся о детенышах и являются важным элементом социальной структуры жирафов.
«Небольшое количество учредителей с менее чем десятью женщинами может показаться успешным в первые десятилетия из-за краткосрочного роста населения, но не будет успешным в долгосрочной перспективе», - сказал Ли. «Небольшие группы могут страдать от депрессии инбридинга, и они с большей вероятностью потеряют генетическое разнообразие из-за случайных событий в первые годы после транслокации."
Поскольку жирафов физически трудно передвигать, их часто перемещают молодыми особями, у которых уровень смертности выше, чем у взрослых особей. Более многочисленная основная популяция также может защитить от потери молодых особей.
«Большинство перемещений жирафов в прошлом приводили к перемещению слишком небольшого количества животных, чтобы обеспечить успешное создание новой популяции», - сказал Ли. «Наша рекомендация от 30 до 50 женщин должна значительно повысить вероятность успеха будущих транслокаций, которые придерживаются этих правил».
Исследователи дают дополнительные рекомендации относительно процесса перемещения в статье, опубликованной 2 марта в журнале African Journal of Ecology. Они рассмотрели задокументированные случаи перемещения жирафов и рассмотрели опубликованные отчеты о биологии и экологии жирафов, а также свой личный опыт.
Исследователи описывают, как ставить цели перемещения и оценивать риски, в том числе для перемещаемых жирафов, для исходной популяции, численность которой сокращается, и для других видов, включая людей, в районе интродукции. Они изучают, как отбирать особей и оценивать пригодность нового места, а также обсуждают, как перевозить животных, что, как подчеркивают исследователи, должно выполняться экспертами.
«Постоянный мониторинг перемещенного населения, адаптивное управление населением и документирование всего процесса перемещения также имеют решающее значение как для долгосрочного успеха населения, так и для улучшения будущих усилий», - сказал Ли.