Центральный регион Аппалачей переживает самый быстрый рост добычи сланцевого газа в стране, или «фрекинг», но мы почти ничего не знали о том, как это влияет на популяции певчих птиц в регионе - до сих пор. Новое исследование The Condor: Ornithological Applications демонстрирует, что успешность гнездования луизианского водяного дрозда - специалиста по среде обитания, который гнездится вдоль лесных ручьев, где велика вероятность деградации среды обитания, - снижается на участках, затронутых добычей сланцевого газа на северо-западе Западной Вирджинии..
Мак Франц из Университета Западной Вирджинии и его коллеги нанесли на карту территории дроздов и наблюдали за их гнездами вдоль 14 ручьев с 2009 по 2011 год и снова с 2013 по 2015 год. Они также нанесли на карту и измерили возмущения ручьев и лесного полога, используя аэрофотоснимки и спутниковые снимки, а также обширные наземные исследования и классифицировав их в зависимости от того, были ли они связаны с добычей сланцевого газа. Их результаты показывают, что по мере расширения добычи сланцевого газа в этом районе выживаемость и продуктивность гнезд, а также качество прибрежной среды обитания снизились. В то же время размер отдельных территорий дроздов увеличился, что говорит о том, что птицам необходимо перемещаться дальше, чтобы найти достаточные ресурсы. Это исследование является одним из первых, демонстрирующих, что добыча сланцевого газа может влиять на репродуктивный успех и продуктивность певчих птиц, как непосредственно за счет наличия инфраструктуры гидроразрыва пласта, так и косвенно за счет воздействия на качество среды обитания.
"Я надеюсь, что наши выводы приведут к надежной защите наших лесных экосистем истока рек, которые в настоящее время игнорируются для регулирования, несмотря на их решающую роль в обеспечении питательными веществами и органическими веществами ниже по течению, не говоря уже о том, что они являются важным источником питьевой воды, ", - говорит Франц.«Водяные дрозды - это современная «канарейка в угольной шахте», и есть гораздо больше возможностей для изучения того, как антропогенное вмешательство влияет на пищевые сети на границе раздела воды и суши и запутывает их».
«После двенадцати лет исследований, проведенных с этим видом, я увидел многочисленные воздействия гидроразрыва пласта на выживание водяных дроздов и ущерб, который эта отрасль нанесла диким местам и дикой природе нашей страны», - добавляет Университет штата Луизиана. -Лизия Маршалл из Александрии, эксперт по водяным дроздам, не участвовавшая в исследовании Кондора. «Этот документ должен послужить призывом ко всем ученым удвоить усилия во всех связанных дисциплинах, чтобы задокументировать нынешнее воздействие добычи сланцевого газа и разработать стратегии смягчения последствий и предотвращения потенциального воздействия в будущем».