Когда в августе на Техас обрушился ураган «Харви», промышленные предприятия в штате закрылись, а через несколько дней вновь открылись. При этом они произвели почти 2000 тонн «избыточных выбросов» - загрязнителей воздуха в дополнение к тому, что было разрешено в рамках их нормальной работы.
Исследование, проведенное учеными Университета Индианы, показывает, что избыточные выбросы, возникающие при остановах, пусках и сбоях в работе предприятий, а не только в связи со стихийными бедствиями, могут вносить серьезный вклад в общее загрязнение воздуха. Тем не менее, избыточные выбросы не привлекли особого внимания со стороны исследователей или регулирующих органов, говорят авторы исследования. Только три штата - Техас, Луизиана и Оклахома - систематически отслеживают и сообщают об избыточных выбросах и публикуют данные.
«Эти выбросы значительны», - сказал Николаос Зирогианнис, ученый из Школы общественных и экологических дел Университета Индийского университета и автор исследования. «Они являются обычным явлением при работе промышленных объектов, и единичное событие продолжительностью от нескольких часов до нескольких дней может привести к большому количеству выбросов».
Они также могут иметь серьезные последствия. Исследование включает в себя анализ, который заключает, что избыточные выбросы в Техасе приводят к негативным последствиям для здоровья примерно на 150 миллионов долларов в год..
Исследование «Понимание избыточных выбросов от промышленных объектов: данные из Техаса» было опубликовано в Интернете в журнале «Environmental Science and Technology». Дополнительными авторами являются доцент SPEA Алекс Холлингсворт и доцент Дэвид Кониски.
Это первое исследование, посвященное изучению избыточных выбросов ряда загрязнителей воздуха в масштабах штата, произведенных несколькими промышленными секторами за период времени, с 2002 по 2016 год. Промышленные сектора включают нефтеперерабатывающие заводы, нефтяные и газовые месторождения, химические заводы и объекты природного газа.
Исследователи обнаружили, что несколько событий на нескольких объектах привели к значительной доле избыточных выбросов. Типичное избыточное событие произвело около 1 тонны выбросов, но некоторые из них произвели более 1000 тонн. В нефтеперерабатывающем секторе на шесть нефтеперерабатывающих заводов приходилось 77% избыточных выбросов оксида углерода.
За период исследования избыточные выбросы увеличили обычные выбросы в Техасе на 7,5 процента для летучих органических соединений и примерно на 2 процента для двуокиси серы и окиси углерода. Но в некоторых отраслях промышленности цифры выше; например, на нефтяных и газовых месторождениях избыточные выбросы двуокиси серы увеличили обычные выбросы на 17 процентов.
На некоторых предприятиях избыточные выбросы загрязняют окружающую среду больше, чем при нормальной работе. На одном нефтеперерабатывающем заводе в результате 56-часового события в 2003 г. было выброшено больше диоксида серы, чем заводу было разрешено выбросить за год.
В соответствии с Законом о чистом воздухе промышленным предприятиям выдаются разрешения, устанавливающие ограничения на выбросы, которые они могут производить при нормальной работе. Но объекты также производят избыточные выбросы, когда оборудование для контроля загрязнения выходит из строя, а заводы останавливаются или запускаются либо для планового обслуживания, либо в результате погодных явлений или других сбоев.
Агентство по охране окружающей среды США рассчитывает на то, что штаты будут регулировать выбросы с помощью государственных планов реализации. Но только в 2015 году EPA начало подталкивать штаты к эффективному регулированию избыточных выбросов. Исследователи говорят, что в связи с недавней сменой руководства в EPA соблюдение правил в отношении избыточных выбросов может меняться..