Индийский волк может оказаться в гораздо большей опасности, чем считалось ранее, согласно исследованию Калифорнийского университета в Дэвисе и ученых, впервые секвенировавших геном индийского волка.
Выводы, опубликованные в журнале Molecular Ecology, показывают, что индийский волк является одной из наиболее исчезающих и эволюционно отличных популяций серых волков в мире. Исследование показывает, что индийские волки могут представлять самую древнюю сохранившуюся родословную волков.
Индийский волк обитает только в низменных районах Индии и Пакистана, где его среда обитания на пастбищах находится под угрозой в первую очередь из-за вторжения человека и преобразования земель.
«Волки - одни из последних оставшихся крупных хищников в Пакистане, и многие из крупных хищников Индии находятся под угрозой исчезновения», - говорит ведущий автор Лорен Хеннелли, аспирант отдела охраны экологии млекопитающих Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе. «Я надеюсь, что знание того, что они настолько уникальны и встречаются только здесь, вдохновит местных жителей и ученых узнать больше о сохранении этих волков и среды обитания на пастбищах».
'Изменивший правила игры'
Авторы секвенировали геномы четырех индийских и двух тибетских волков и включили 31 дополнительный геном псовых, чтобы выяснить их эволюционную и филогеномную историю. Они обнаружили, что тибетские и индийские волки отличаются друг от друга и от других популяций волков.
Исследование рекомендует, чтобы популяции индийских и тибетских волков были признаны эволюционно значимыми единицами, временное обозначение, которое помогло бы сделать их сохранение приоритетным, в то время как их таксономическая классификация пересматривается.
«Эта статья может изменить правила игры для видов, чтобы они сохранились в этих ландшафтах», - сказал соавтор Билал Хабиб, биолог по охране природы из Института дикой природы Индии. «Люди могут понять, что вид, с которым мы делим ландшафт, - это самый далекий волк из ныне живущих».
Индийские и западноазиатские популяции волков в настоящее время считаются одной популяцией. Вывод исследования о том, что индийские волки отличаются от западноазиатских волков, указывает на то, что их распространение намного меньше, чем считалось ранее.
Древняя родословная
Серые волки - одни из самых широко распространенных наземных млекопитающих в мире, обитающие в снегах, лесах, пустынях и лугах Северного полушария. Волки, возможно, пережили ледниковые периоды в изолированных регионах, называемых убежищами, потенциально разделяясь на отдельные эволюционные линии.
Недавние геномные исследования подтвердили, что тибетский волк является древней и самобытной эволюционной линией. Однако до этого исследования то, что было известно об эволюционной истории индийских волков, основывалось на свидетельствах митохондриальной ДНК, которая унаследована только от матери. Эти данные свидетельствуют о том, что индийский волк разошелся позже, чем тибетский волк.
Напротив, в этом исследовании использовался весь геном - ядерная ДНК, содержащая почти все гены, отражающие эволюционную историю волка. Это показало, что индийский волк, вероятно, был даже более расходящимся, чем тибетский волк.
«Одного только митохондриального секвенирования было недостаточно, чтобы доказать это», - сказал старший автор Бен Сакс, директор отдела охраны млекопитающих и экологии Калифорнийского университета в Дэвисе. «Ядерная ДНК - это общая картина, и она меняет картину. Можно предположить, что наибольшее генетическое разнообразие серых волков находится в северном регионе, где сегодня обитает большинство волков. Но эти южные популяции хранят большую часть эволюционного разнообразия, а также наибольшей опасности."
И тибетские, и индийские волки происходят от древней линии, предшествовавшей появлению голарктических волков, обитавших в Северной Америке и Евразии. Сакс сказал, что это исследование указывает на то, что индийские волки могут представлять самую древнюю сохранившуюся родословную.
Харизматический конкурс
Внимание к серым волкам в Индии часто затмевается животными, считающимися более харизматичными, такими как тигры, львы и леопарды. Хеннелли, которая в пятом классе мечтала стать биологом-волком, не знала, что в этом регионе водятся волки, пока не провела полевые исследования птиц в Гималаях. Когда в качестве стипендиата программы Фулбрайта появилась возможность изучать вой и поведение волков в Индии, она ухватилась за этот шанс и начала работу и сотрудничество, в результате которого ее команда стала первой, секвенировавшей геном индийского волка.
«Я знал, что если мы секвенируем волков, и результаты укажут на расходящееся происхождение, ответ на этот вопрос действительно может помочь их сохранению в масштабе политики, которая может просочиться вниз и поддержать местные усилия по защите этих волков», - Хеннелли. сказал.
Отдельное исследование под руководством Сакса о красных волках, находящихся под угрозой исчезновения, появилось на обложке того же номера молекулярной экологии в сентябре. Отвечая на 30-летний спор, это исследование показывает, что красные волки не являются гибридом колониальной эпохи между серыми волками и койотами, как утверждают некоторые, а потомком доисторического североамериканского волка, который отделился от койотов более 20 лет назад., 000 лет назад. Оба исследования имеют существенное значение для сохранения волков.
Исследование индийского волка финансировалось Министерством науки и технологий Индии, Институтом дикой природы Индии, Фондом охраны волков Великобритании и Калифорнийским университетом в Дэвисе. Хеннелли также был поддержан стипендиями от Национального научного фонда и Калифорнийского университета в Дэвисе.?? Исследование красного волка финансировалось различными источниками, в том числе Службой рыболовства и дикой природы США.