Новое исследование, проведенное Институтом охраны природы и экологии имени Даррелла при Кентском университете (DICE), показало, что слоны, обитающие в районе всемирно известного национального заповедника Масаи-Мара в Кении, совершают набеги на урожай ближе к охраняемой территории. чаще и в течение всего года, но при этом наносят меньший ущерб.
Результаты показывают, что прямое экономическое воздействие этого набега на урожай в регионе Трансмара снизилось, однако фермерам приходится тратить больше времени на защиту своих полей, что еще больше снижает поддержку сохранения в сообществах, которые в настоящее время получают мало выгод от жизни. с дикой природой.
Исследование, опубликованное организацией Biological Conservation, демонстрирует влияние изменения климата, расширения сельскохозяйственных угодий и увеличения выпаса скота в заповеднике на тенденцию к набегам слонов на урожай в регионе.
Группа защитников природы под руководством профессора Боба Смита и выпускницы DICE доктора Лидии Тиллер (менеджер по исследованиям и науке организации Save the Elephants) изучила сезонные, временные и пространственные тенденции набегов слонов на урожай в Транс-Мара, Кения в 2014-2015 годах, сравнение результатов с предыдущим исследованием DICE с 1999 по 2000 год.
Количество инцидентов, связанных с захватом посевов, увеличилось на 49% за 15 лет, но ущерб, нанесенный урожаю в результате одного инцидента, снизился на 83%. Возможно, это связано с тем, что фермеры лучше подготовлены к отпугиванию слонов. Это также может быть связано с тем, что из-за изменения растительного покрова слонам становится труднее прятаться в лесных участках, а такое распространение сельскохозяйственных угодий и потеря леса из-за незаконной вырубки древесного угля означает, что больше инцидентов с грабежами урожая происходит ближе к охраняемой территории.
Профессор Смит сказал: «Изменение растительного покрова оказало большое влияние на то, где происходит конфликт между людьми и слонами. Лучшее планирование землепользования и поддержка фермеров помогут сократить количество грабежей, а также снизить терпимость людей к слонам».
Лидия Тиллер сказала: «Изменение тенденции захвата урожая от строго сезонного в 1999-2000 годах, когда урожай кукурузы созрел, до круглогодичного в 2014-2015 годах, является еще одним свидетельством того, как изменение климата воздействующие на природу. Это неудивительно, учитывая, что в Масаи Мара меньше естественной растительности, доступной для еды слонам. Восстановление среды обитания слонов в парке жизненно важно для уменьшения конфликтов между людьми и слонами в этом районе».