Новое исследование, проведенное учеными Центра эволюции Милнера в сотрудничестве с Университетом Сунь Ятсена в Гуанчжоу (Китай), показывает, что южные и северные гнездящиеся популяции ржанок в Китае на самом деле представляют собой два разных вида: кентская ржанка (Charadrius alexandrinus) на севере и белолицая ржанка (Charadrius Dealbatus) на юге.
Используя современный анализ геномики, команда обнаружила, что кентская ржанка и белолобая ржанка разошлись примерно полмиллиона лет назад из-за циклических изменений уровня моря между Восточным и Южным Китайским морем, вызывающих периодические изоляция двух региональных популяций.
Результаты показывают, что, несмотря на внешнее сходство, два вида ржанок имеют высокий уровень генетического расхождения в своих половых хромосомах (Z-хромосома), чем в других хромосомах, что указывает на то, что половой отбор может играть роль в эволюции. из двух видов.
Д-р Ян Лю, приглашенный ученый из Университета Сунь Ятсена в Центре эволюции Милнера, руководил работой. Он сказал: «Первоначальное расхождение двух ржанок, вероятно, было вызвано географической изоляцией.
Однако другие факторы, такие как экологическая специализация, дивергенция поведения и половой отбор, также могли способствовать видообразованию двух видов.
"В будущих исследованиях мы хотим понять, как эти факторы влияют на популяции ржанок."
Доктор Аракси Уррутиа, старший преподаватель Центра эволюции Милнера в Университете Бата, сказал: «Видение - процесс эволюции новых видов - является основой всего биологического разнообразия вокруг нас, однако наше понимание того, как появление новых видов все еще ограничено.
"Изучая недавние модели дивергенции, когда два вида все еще способны воспроизводиться друг с другом, мы можем лучше понять условия, в которых развивались все виды, включая наш собственный вид."
Команда опубликовала свои выводы в двух статьях. В первой статье были выявлены небольшие или умеренные различия между кентской и белолобой ржанкой в их внешнем виде (морфологии), рационе и поведении. Во втором исследовании был получен первый геном кентской ржанки, одного из немногих опубликованных геномов куликов.
Д-р Лю сказал: «Геномные ресурсы, созданные нашей командой, помогут исследовать другие важные эволюционные вопросы, такие как генетическая основа местной адаптации, миграция и изменчивость системы спаривания».
Во главе с доктором Лю исследовательская группа также включала доктора Аракси Уррутиа, профессора Тамаша Секели и бывшего аспиранта, финансируемого NERC, доктора Кэтрин Махер.
Исследование является частью долгосрочного исследования кентской ржанки, которое проводится уже более 30 лет под руководством профессора Секели.
Он сказал: «Ржанки - отличные модельные системы для понимания эволюции системы размножения».
Эти маленькие тусклые кулики распространены по всему миру, и их можно изучать в полевых условиях.
"Используя ржанок в качестве модельных организмов, мы в настоящее время проверяем ключевые гипотезы нескольких фундаментальных вопросов биологии, используя поведенческие, геномные, иммунологические и демографические подходы."