Первая полная перепись пчел, проведенная учеными Мичиганского государственного университета, подтвердила наличие нового вида и показала, что фактическое количество видов пчел в Мичигане превысило ранние оценки.
Выявление потенциальных опылителей, в том числе 38 новых пчел, зарегистрированных в штате, имеет решающее значение, особенно в условиях сокращения популяции медоносных пчел. Ежегодный вклад всех опылителей в сельское хозяйство США оценивается в 14 миллиардов долларов, поэтому крайне важно понимать популяции диких пчел и их преимущества для сельскохозяйственных культур и окружающей среды.
«Сохранение опылителей невозможно без хорошего понимания того, какие пчелы у нас есть и где они водятся», - сказал Джейсон Гиббс, бывший аспирант МГУ, ныне работающий в Университете Манитобы. «Нам нужны более качественные и тщательные выборки наших сообществ диких пчел и больший упор на понимание их базовой таксономии и естественной истории».
Эта монография опубликована в недавнем выпуске журнала Zootaxa и показывает, что в штате Великих озер обитает 465 видов пчел - это самое большое количество видов, зарегистрированных в соседних штатах. Наряду с более точным подсчетом, этот подробный обзор диких пчел содержит сводку их таксономии и поведения, а также предварительную оценку сохранения.
«Было поучительно узнать о большом количестве видов; одна из причин, по которой наше количество может быть выше, чем в других близлежащих штатах, может быть связано с нашими общими усилиями по документированию разнообразия пчел», - сказал Руфус Айзекс. энтомолог МГУ и соавтор.«Несмотря на это, это будет незаменимый справочник, который поможет направлять текущие и будущие исследования диких пчел нашего региона, которым занимается группа из нас в Университете штата Мичиган».
Предыдущие оценки предполагали, что в штате насчитывается около 420 видов. Гиббс, руководивший целостной и интенсивной работой, подтвердил, что прошлые оценки были немного занижены.
Сокровищница данных о пчелах является данью уважения полевым исследованиям и научным исследованиям. Команда изучила более чем 100-летние записи о пчелах, включая частные и университетские коллекции МГУ, Мичиганского университета и Американского музея естественной истории. Гиббс изучил пчел, собранных на острове Рояль, собрал опылителей в птичьем заповеднике MSU KBS Bird Sanctuary и даже провел «биологический блиц» песчаных дюн Спящего медведя. (Биоблиц направлен на поиск и идентификацию как можно большего количества видов в определенной области за короткий промежуток времени.)
Ученые собрались во время обеденного перерыва, пока крутили педали вдоль тропы реки Лансинг и осматривали цветочные сады МГУ.
Посвящение команды от самых живописных Мичигана до несколько пешеходных мест штата, привело к подтверждению нового вида - в Гранд-Рапидс всех мест. Новый вид пчел, Triepeolus eliseae, описан в журнале с полным таксономическим описанием и фотографиями отличительных признаков.
Этот новый вид не собирает пыльцу и не живет колониями. Это кукушка, пробирающаяся в гнезда более трудолюбивых пчел, чтобы отложить яйца. Вылупившаяся личинка отращивает огромные челюсти, чтобы избежать конкуренции за запасы пищи, предоставляемые хозяином.
Открытие было осуществлено Молли Райтмайер, соавтором исследования, которая назвала его в честь своей дочери Элизы. Присутствие этой паразитической пчелы в Мичигане было известно с начала 1940-х годов. Однако только сейчас, более 70 лет спустя, таксономия этого вида была определена и решена.
Радость нового открытия уравновешивает тот факт, что некоторое количество пчел, когда-то найденных в Мичигане, теперь отсутствует. Одним из примеров является ржавый пятнистый шмель, которого здесь не видели с 2000 года. Сейчас он занесен в список исчезающих видов, хотя в некоторых близлежащих штатах существуют активные популяции.
Не сидя на месте, команда уже думает о том, как можно было бы улучшить монографию пчел Мичигана. Исследователи надеются, что больше гражданских ученых повысит осведомленность о пчелах и поможет задокументировать новые находки.
Чтобы помочь в идентификации, МГУ опубликовал книгу «Пчелы района Великих озер и полевые цветы в их поддержку». Граждане также могут регистрировать свои находки на сайтах Bugguide.net и iNaturalist. Фактически, материалы, отправленные гражданскими учеными на эти сайты, были включены в улучшенный подсчет пчел в Мичигане.
Джон Ашер из Национального университета Сингапура также внес свой вклад в это исследование в рамках своих усилий по документированию пчелиной фауны всего мира. Его исчерпывающий список доступен на DiscoverLife.org.