Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Ethology, Ecology & Evolution, в соавторстве с исследователем из Университета Теннесси в Ноксвилле, легендарный «список смертей» аллигаторов и крокодилов может быть более распространенным среди видов, чем считалось ранее.
Вопреки распространенному мнению, крокодилы не умеют жевать, поэтому они используют мощный укус в сочетании с полноценным крутящим движением - бросок смерти - чтобы выводить из строя, убивать и расчленять добычу на более мелкие части. Смертельное движение характерно как для аллигаторов, так и для крокодилов и было показано во многих фильмах и документальных фильмах о природе.
До сих пор список погибших был задокументирован только у нескольких из 25 живых видов крокодилов, но сколько на самом деле это происходит?
«Мы провели тесты на всех 25 видах, и 24 из них продемонстрировали поведение», - сказала ведущий автор Стефани Драмхеллер-Хортон, палеонтолог и адъюнкт-профессор кафедры наук о Земле и планетах UT.
Для исследования Драмхеллер-Хортон объединилась с Кентом Влитом из Университета Флориды и Джимом Дарлингтоном, куратором рептилий на ферме аллигаторов Святого Августина.
Раньше считалось, что виды с тонким рылом, такие как индийский гавиал, не переворачиваются, потому что их рацион состоит из мелкой добычи, такой как рыба, которую едят целиком.
Но оказывается, кормление - не единственный случай, когда животные могут переворачиваться.
«Агрессия между отдельными крокодилами может стать довольно интенсивной, часто с укусами и смертельными случаями для установления господства или конкуренции за самок», - сказал Влит..
Paleosuchus palpebrosus, обычно называемый карликовым кайманом Кювье, является единственным видом, который не совершал смертельных случаев в экспериментальных условиях. «Хотя также возможно, что они просто отказывались сотрудничать», - сказал Дарлингтон.
А ископаемые предки современных крокодилов? Если у них такое же телосложение и образ жизни, что и у их современных собратьев, вполне вероятно, что они тоже могут оказаться насмерть.
"Родственники крокодилов играли роль полуводных хищников из засады со времен эпохи динозавров", - сказал Драмхеллер-Хортон.
Будь то на северных территориях Австралии, в озере в Серенгети или на водопое в позднем меловом периоде, скорее всего, терпеливый хищник ждет в воде, чтобы удивить свою следующую трапезу взрывом скорости, мощный укус и вращающийся финиш.