Они обладают многими качествами старовозрастных лесов, но единственный способ по-настоящему оценить эти великолепные места - через призму водолазной маски. Эти подводные леса, иногда охватывающие несколько миль области с высокой растительностью, густыми навесами и обильной дикой природой, являются незнакомыми местами для обычного туриста выходного дня. В майском выпуске Ecological Monographs исследователи из Океанографического института Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего (UCSD) исследуют демографию одного из крупнейших на Земле подводных лесов водорослей.
В сообществе водорослей Пойнт Лома у побережья Сан-Диего исследователи проводят долгосрочные экологические исследования водорослей в течение трех десятилетий. Цель их исследования - оценить роль крупномасштабных низкочастотных океанографических процессов в демографических моделях наиболее заметных видов водорослей в этом районе. Эти процессы варьируются от сезонной изменчивости климата до эпизодических богатых питательными веществами Ла-Ниньо и теплой воды, бедной питательными веществами Эль-Ниньо.
«Как и ожидалось, мы обнаружили значительные различия в адаптации конкретных водорослей к среде обитания в больших временных и пространственных масштабах», - говорит морской эколог Пол Дейтон из Калифорнийского университета в Дели. «Стандартные эксперименты, которые экологи часто проводят в небольших масштабах, дают разные результаты в разных океанографических климатических условиях».
Повторяя эксперименты в течение длительного периода времени и в разных областях, исследователи смогли наблюдать определенные изменения в сообществе, которые происходят из-за эпизодических сдвигов в питательных веществах и температуре. Например, в ходе девятилетнего исследования виды Macrocystis не подвергались конкурентному влиянию со стороны других видов водорослей. С другой стороны, Pterygophora californica, важный вид подлеска, демонстрировал снижение роста и размножения в условиях ограниченного освещения и конкуренции с Macrocystis в периоды Ла-Нинья, когда Macrocystis процветал. Когда условия Эль-Ниньо привели к плохому росту Macrocystis, подлесковые водоросли росли намного лучше.
«Проводя небольшие эксперименты над крупными, исследователи могут получить гораздо более реалистичное представление об океанических экосистемах», - говорит Дейтон.
Хотя их исследование показало, что мелкомасштабные события в прибрежных зонах, вызванные локальными процессами (например, конкуренция, беспокойство и рассредоточение), были важны, Дейтон и др. пришли к выводу, что наиболее продолжительное воздействие на сообщества водорослей было результатом очень крупномасштабные, низкочастотные явления, такие как явления Эль-Ниньо и особенно явления Ла-Нинья.
"Статистика, анализирующая небольшие эксперименты, может создавать иллюзию силы, но наше исследование показывает, что им может не хватать общности, потому что в больших масштабах проявляются очень разные закономерности", - заключает Дейтон.
Исследование финансировалось Национальным научным фондом, благотворительным фондом Pew Charitable Trust, Калифорнийской программой морских грантов, Калифорнийским университетом штата Калифорния и городом Сан-Диего.
Ecological Monographs - журнал, издаваемый четыре раза в год Экологическим обществом Америки (ESA). Копии вышеуказанных статей можно бесплатно получить в прессе через Отдел по связям с общественностью Общества. Представители прессы также могут получить копии всей серии публикаций ESA, в том числе «Экология», «Экологические приложения», «Экологические монографии» и «Экология сохранения». Всем, кто заинтересован в копиях статей, следует обращаться в отдел репринтной печати по адресу, указанному в шапке.