Новое исследование, проведенное учеными из Австралийского национального университета (ANU), выявило тревожные признаки разрушения экосистемы водно-болотных угодий международного значения в Папуа-Новой Гвинее (PNG).
Всемирно признанная Рамсарская конвенция о водно-болотных угодьях заявила, что постоянный экологический мониторинг и разработка планов управления водно-болотными угодьями необходимы для сохранения второго по величине озера Папуа-Новой Гвинеи, озера Кутубу.
Озеро было признано одним из самых нетронутых пресноводных участков в Азиатско-Тихоокеанском регионе с тех пор, как в 1998 году оно было включено в список Рамсарских угодий международного значения.
Исследователи из Школы культуры, истории и языка ANU (CHL) в сотрудничестве с Университетом Папуа-Новой Гвинеи и местными землевладельцами проанализировали керны отложений из озера Кутубу за несколько лет и обнаружили антропогенные воздействия, в том числе вырубка лесов, добыча полезных ископаемых и рост населения в этом районе значительно изменили озеро за последнее столетие.
Доктор Келси Лонг изучила влияние человека и изменения окружающей среды на озере Кутубу. Она сказала, что изменения в водорослевом, грибковом и геохимическом составе озерных отложений служат ранними индикаторами разрушения экосистемы.
Д-р Лонг сказал, что возможность внезапного коллапса экосистем в ответ на взаимодействующие нагрузки вызывает все большую озабоченность в экологических и природоохранных исследованиях, а также в местных сообществах, которые полагаются на экосистему.
«Состояние озера Кутубу меняется. Сельские жители сообщают о выбросах химических веществ в озеро, случаях гибели рыбы и последующих проблемах со здоровьем людей, которые полагаются на озеро в качестве источника пищи и воды», - д-р Лонг. сказал.
"Мы ясно видим эти изменения в химическом составе отложений, отложенных на дне озера, до и после начала добычи полезных ископаемых и увеличения прироста населения в регионе в 1980-х и 90-х годах."
Озеро Кутубу длиной 19 километров, шириной 4 километра и глубиной до 70 метров представляет собой область чрезвычайно разнообразной флоры и фауны тропических лесов, населенную людьми, одинаково разнообразными как в культурном, так и в языковом отношении.
Исследование выявило серьезные сдвиги в составе водорослей и навозных грибов в отложениях, произошедшие в 1980-х годах, что свидетельствует об ухудшении качества воды, что соответствует времени увеличения поголовья скота и жилья в районах вокруг озера Кутубу.
В исследовательскую группу также входили директор CHL профессор Саймон Хаберле и доктор Лариса Шнайдер, которые в течение ряда лет изучали изменения в состоянии здоровья озера Кутубу.
Д-р Шнайдер сказал, что исследование группы показывает, как индустриализация и экономический рост непропорционально сильно влияют на жизнь традиционных общин.
«У этих сообществ нет сильного политического голоса, поэтому независимые исследования, такие как наше, важны для поддержки традиционных сообществ в противостоянии экологической несправедливости», - сказал доктор Шнайдер.
Палеоэколог CHL доктор Саймон Коннор провел статистический анализ в исследовательской статье.
«Мы должны помнить, что водно-болотные угодья Рамсарской конвенции не являются музейными экспонатами - они являются результатом всех изменений, которые происходили в прошлом, и ежеминутно реагируют на изменения, происходящие сейчас», - сказал д-р Коннор.
"Научные исследования, подобные нашим, не сообщают местному населению того, чего они еще не знают, но они могут заставить правительства и корпорации принять меры для предотвращения дальнейшего ущерба".