Люди, жившие в Южной Африке в среднем каменном веке, использовали передовые методы обогрева, которые значительно улучшили условия жизни в ту эпоху.
Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале с открытым доступом PLOS ONE, люди, жившие в Южной Африке в среднем каменном веке после 65 000 лет назад, намеренно нагревали силкрит, твердую мелкозернистую местную горную породу, используемую в производстве каменных орудий, чтобы легче было получать лезвия из основного материала.
Оказывает большое влияние на охоту
Этим лезвиям придали форму полумесяца и вклеили их в наконечники стрел. В эту эпоху, известную как Хауисонс-Порт, появились первые известные свидетельства использования лука и стрел.
“Это первый случай использования лука и стрел. Это сильно повлияло бы на методы охоты, поскольку для охоты на животных можно было использовать как копья, так и лук и стрелы», - говорит профессор Кристофер Хеншилвуд.
Он и научный сотрудник Карен ван Никерк с кафедры археологии, истории, культурологии и религии Бергенского университета (UiB) в Норвегии входят в число соавторов исследования.
Создание технологий раннего преобразования
Термическая обработка позволила первобытным людям производить более прочные и твердые инструменты - первое свидетельство преобразующей технологии. Однако точная роль этого важного события в технологическом репертуаре среднего каменного века ранее не была ясна.
Делань, Хеншилвуд, ван Никерк и остальные члены исследовательской группы из Южной Африки и Германии использовали новый неразрушающий подход для анализа метода нагрева, используемого при производстве артефактов из силкрита в приюте Клипдрифт. недавно обнаруженный участок среднего каменного века, расположенный на южном мысе Южной Африки, включая сопоставимые образцы ненагретого и термообработанного силкрита из 31 места вокруг этого участка. Это место было обнаружено Хеншилвудом и ван Никерком и впервые раскопано в 2011 году.
«Основываясь на разработке неразрушающего метода с использованием геологических нагретых и ненагретых сравнительных эталонных образцов, мы показали, что более 90 процентов силкрита, используемого для производства лезвий, подвергалось преднамеренному нагреву», - говорится в сообщении. Хеншилвуд.
«Нагрев применялся неслучайно на ранней стадии эксплуатации керна, и иногда ему предшествовала начальная стадия растрескивания. Как следствие, вся производственная цепочка, от подготовки стержня до производства лезвий и изготовления инструментов, выиграла от преимуществ процесса нагрева», - объясняет ван Никерк.
Таким образом, упрочняющий эффект этапа нагрева повлиял бы на все последующие этапы производства и использования инструмента из силкрета.
Термообработка: основное преимущество
Авторы предполагают, что термическая обработка силкрита в убежище Клипдрифт может предоставить первое прямое свидетельство преднамеренного и широкого использования огня, применяемого ко всей каменной производственной цепочке. Наряду с другими действиями, связанными с огнем, преднамеренная термическая обработка была основным преимуществом людей среднего каменного века на юге Африки и не имеет аналогов в других местах.
«Преимущества процесса нагрева многочисленны: за счет снижения вязкости материала при разрушении и повышения его твердости требуется меньшее усилие для отделения лезвий после термообработки, что приводит к лучшему контролю и точности во время удара», - объясняет Хеншилвуд.
«Дополнительное преимущество связано с гидроразрывом силкритовых блоков на ранней стадии эксплуатации керна», - добавляет ван Никерк.
Три основных льготы
По мнению исследователей, это привело к трем основным преимуществам:
1 Устранение внутренних неоднородностей (включений оксидов железа), которые могли вызвать случайное разрушение керна на продвинутой стадии восстановления.
2 Получение угловатых фрагментов с подходящими углами и поверхностями которые можно использовать непосредственно для раскалывания без дополнительной подготовки.
3 Меньше ограничений по выбору объемов, подлежащих термической обработке.«Наблюдаемые нами трещины, вызванные нагреванием, указывают на быстрый процесс нагрева с использованием открытого огня, гипотеза, которая подкрепляется наличие остатков отпуска, отложившихся в результате прямого контакта нагретого материала с тлеющими углями», - говорит ван Никерк.
«Этот процесс обогрева знаменует собой появление пожарной техники как ответа на множество потребностей, которые в значительной степени выходят за рамки основных потребностей человека в средствах к существованию, хотя он не требовал высокоспециализированных технических навыков и, вероятно, выполнялся как часть работы на месте. домашние дела», - говорит Хеншилвуд.